Gastro-entérite chez le chien : ce qu’il faut savoir

Combien de temps dure une gastro-entérite chez le chien ?

Il est difficile de répondre à cette question, car cela dépend de la cause et de la nature des symptômes (aigus ou chroniques). La plupart des cas de gastro-entérite aiguë disparaissent spontanément avec le temps et quelques soins de soutien à domicile. Ces cas durent généralement entre 24 et 48 heures, comme lorsqu’un humain attrape un virus gastro-intestinal.

Si votre chien vomit ou a la diarrhée, la première chose à faire est de veiller à ce qu’il reste bien hydraté. Les vomissements, en particulier, peuvent entraîner une déshydratation rapide et une perte de minéraux essentiels. Veillez à disposer de nombreuses gamelles d’eau fraîche un peu partout afin que votre chien n’ait jamais à aller loin pour boire. Vous pouvez également ajouter des électrolytes en poudre à l’eau pour aider à reconstituer les minéraux, mais veillez à ce que le goût ne dissuade pas votre chien de boire.

Continuez à donner à manger à votre chien, sauf s’il vomit beaucoup. L’alimentation est essentielle au rétablissement et à la guérison du tube digestif. Votre vétérinaire peut vous conseiller des aliments spéciaux hautement digestibles, spécialement formulés pour les animaux souffrant de troubles gastro-intestinaux. Bien que l’on ait longtemps recommandé de consommer du blanc de poulet cuit accompagné de riz, ce mélange n’est pas équilibré et risque de ne pas apporter tous les nutriments nécessaires. Contactez votre clinique vétérinaire dès que possible afin d’obtenir des recommandations d’alimentation adaptée.

Comme indiqué plus haut, les cas chroniques peuvent durer des semaines, voire des mois. Ces cas nécessitent toujours l’intervention d’un vétérinaire.

Bien que les cas aigus de gastro-entérite chez le chien puissent disparaître spontanément, il est parfois indispensable de consulter le vétérinaire, car la gastro-entérite peut engager le pronostic vital.

Quand emmener le chien chez le vétérinaire ?

De nombreux chiens atteints de gastro-entérite aiguë légère peuvent paraître étonnamment normaux. Ils peuvent ne présenter aucun signe autre qu’un changement de qualité, de quantité, de fréquence ou de localisation de leurs selles. Toutefois, si vous remarquez un ou plusieurs des symptômes suivants, consultez un vétérinaire dès que possible. Soyez particulièrement vigilant(e) avec les chiots, les chiens âgés et les chiens de petite race, car ils se déshydratent et tombent malades beaucoup plus rapidement qu’un chien adulte de plus grande race.

Consultez un vétérinaire si :

• Les symptômes durent depuis plus de 48 heures. Si votre chien vomit régulièrement depuis plus de 24 heures, consultez un vétérinaire.
• Si vous remarquez du sang dans les vomissures ou la diarrhée. Surveillez également la présence d’un aspect « marc de café » dans les vomissures ou de selles très foncées ou noires. Il s’agit là de signes potentiellement plus graves d’une hémorragie intestinale.
• Votre chien semble souffrir : il est renfermé, voûté, gémit et adopte la posture de l’invitation au jeu.
• Votre chien ne mange pas.
• Votre chien est abattu ou léthargique et réticent à bouger.
• Votre chien est déshydraté. Une bonne façon de vérifier si votre chien est déshydraté consiste à réaliser le test du pli cutané. Tirez doucement la peau au niveau des épaules de votre chien vers le haut, puis relâchez-la. Elle doit reprendre sa place immédiatement. Si la peau met du temps à reprendre sa place, votre chien est déshydraté. Si le pli cutané persiste, cela indique une déshydratation grave nécessitant une consultation vétérinaire urgente et une perfusion intraveineuse.
• Vous pensez que votre chien a peut-être mangé quelque chose de toxique.

Prise en charge de la gastro-entérite chez le chien

Si vous soupçonnez un trouble de santé d’ordre digestif chez votre chien, la première chose à faire est d’appeler le vétérinaire. Il pourra vous indiquer les meilleures recommandations pour votre chien et vous dire s’il doit être examiné immédiatement. Le vétérinaire peut être amené à effectuer des tests tels qu’un examen des selles, des analyses de sang, des radiographies ou une échographie afin de déterminer la cause des symptômes chez votre chien. Certains cas de gastro-entérite, en particulier les cas chroniques, peuvent nécessiter de réaliser des essais alimentaires avec un aliment spécialisé, des biopsies intestinales ou une chirurgie exploratoire.

Votre vétérinaire pourrait vous recommander une ou plusieurs des mesures suivantes :

• Un aliment diététique est généralement recommandé. Il peut être utilisé pour un rétablissement à court terme, mais certains chiens peuvent nécessiter un changement d’alimentation à vie (voir ci-dessous)
• Médicaments pour contrôler les nausées et les vomissements
• Traitement antiparasitaire
• Médicaments anti-inflammatoires
• Antibiotiques (ceux-ci ne doivent être administrés qu’en cas de forte suspicion d’une infection bactérienne sévère, car ils peuvent avoir un effet dévastateur sur le microbiome normal)

Rôle de l’alimentation dans la gastro-entérite

Le rôle de l’alimentation dans la gastro-entérite est primordial, car un aliment adapté peut être bénéfique dans la majorité des cas. Nous savons désormais à quel point le microbiome est important chez le chien, l’être humain et de nombreuses autres espèces animales. Il influence le système immunitaire et a même un impact sur l’humeur et l’activité cérébrale. C’est un élément essentiel qui doit être nourri et préservé.

Les aliments adaptés aux troubles gastro-intestinaux se répartissent en plusieurs catégories, et le choix de celui recommandé pour votre chien dépendra de la cause sous-jacente identifiée par le vétérinaire.

1. Aliments très digestes, pauvres en fibres et à teneur modérée en matières grasses. Ces aliments sont utilisés pendant la phase de convalescence et pendant les deux premières semaines suivant une gastro-entérite aiguë. Ils sont également importants chez les chiens qui vomissent, car une teneur élevée en fibres peut ralentir la vidange gastrique et aggraver les vomissements. Ils sont également utiles pour les chiens trop minces qui doivent tirer le meilleur parti des apports nutritionnels fournis par de plus petites quantités de nourriture.
2. Aliments très digestes et pauvres en matières grasses. Ces aliments sont importants pour les chiens atteints de pancréatite ou qui y sont prédisposés.
3. Aliments riches en fibres contenant des fibres prébiotiques ajoutées. De nos jours, la plupart des aliments formulés pour les animaux souffrant de troubles gastro-intestinaux contiennent des fibres prébiotiques, mais certains aliments contiennent également un mélange de fibres solubles et insolubles ainsi que des fibres prébiotiques essentielles. Les fibres prébiotiques ne sont pas digestibles par le chien, mais elles nourrissent les « bonnes bactéries ». Cela favorise la santé intestinale et permet de limiter la prolifération des « mauvaises bactéries ». Ces aliments peuvent être bénéfiques pour de nombreux chiens, en particulier ceux qui présentent des symptômes gastro-intestinaux chroniques.
4. Aliments destinés aux chiens présentant des sensibilités alimentaires ou des réactions indésirables aux aliments (RIA). Les RIA correspondent aux allergies et intolérances alimentaires. La grande majorité des RIA concernent des sources de protéines telles que le bœuf, les produits laitiers et le poulet. Ces aliments spécialisés se divisent en deux catégories :
   1. Aliments hydrolysés. Il s’agit d’aliments dont les protéines ont été décomposées en fragments trop petits pour que l’organisme puisse les reconnaître et y réagir.
   2. Aliments avec de nouvelles sources de protéines. Il s’agit d’aliments contenant une source de protéines que votre chien n’a jamais consommée auparavant et à laquelle il ne devrait pas réagir. Ils peuvent contenir, par exemple, du gibier, du canard, des œufs ou des protéines d’insectes.
5. Aliments riches en fibres brutes. Ces aliments sont utiles pour les chiens diabétiques, car leur teneur élevée en fibres ralentit la libération des sucres dans le sang et peut contribuer à stabiliser l’état des patients diabétiques. Ils servent également à rendre les selles plus consistantes, ce qui peut aider à soulager les problèmes liés aux glandes anales et d’autres troubles qui réagissent favorablement à un apport en fibres.

En bref…

Chez le chien, de nombreux cas de symptômes gastro-intestinaux, qu’ils soient aigus ou chroniques, peuvent être traités avec succès grâce à un changement d’alimentation ou à une combinaison d’alimentation adaptée et de médicaments. Bien entendu, certaines causes, comme le cancer, les intoxications ou les maladies virales, peuvent être très graves et nécessiter des traitements complémentaires. Si vous avez la moindre inquiétude concernant la santé de votre chien, consultez un vétérinaire sans tarder, car un diagnostic précoce est toujours préférable pour limiter la sévérité des symptômes et du problème lui-même. En collaboration avec votre vétérinaire, vous pourrez aider votre chien à retrouver la pleine forme le plus rapidement possible.

Questions fréquentes sur la gastro-entérite chez le chien

Le chien peut-il se remettre d’une gastro-entérite sans traitement ?

Dans certains cas, oui. Tout comme chez l’être humain, la gastro-entérite aiguë chez le chien disparaît souvent spontanément en 24 à 48 heures. Il est toutefois toujours préférable de consulter un vétérinaire.

Que donner à manger à un chien qui présente une gastro-entérite ?

Si possible, procurez-vous auprès de votre vétérinaire un aliment spécial hautement digestible. Donnez à votre chien de petits repas fréquents.

Chez le chien, la gastro-entérite est-elle contagieuse ?

Dans la plupart des cas, non, mais comme certaines maladies peuvent être contagieuses, veillez à toujours faire preuve de prudence et à maintenir à jour les vaccins de votre chien.

Révision par Becky Mullis, DVM, DACVIM (Nutrition) et Emma Milne, BVSc, FRCVS.