Votre chien se gratte beaucoup ? Voici ce que cela pourrait signifier

Dermatite atopique

Également appelée atopie, elle fait partie des causes de démangeaisons courantes chez le chien. La dermatite atopique est une allergie à des facteurs environnementaux tels que le pollen, la poussière, les acariens, les graminées et bien d'autres choses encore. De nombreux chiens souffrant d’atopie sont allergiques à plusieurs éléments. Si votre chien est allergique au pollen et aux plantes, vous constaterez peut-être qu’il se gratte davantage en été, tandis que d’autres allergènes peuvent provoquer des démangeaisons tout au long de l’année, comme les acariens ou les moisissures.

Certaines races de chien sont plus sujettes à l’atopie que d’autres. Il s’agit notamment des Labradors, des Golden Retrievers, des Westies, des Boxers, des bouledogues anglais, des bouledogues français , des Jack Russell et des caniches, pour n’en citer que quelques-uns.

Allergie alimentaire

Les réactions indésirables aux aliments peuvent entraîner des maladies de peau ainsi que des troubles intestinaux. Chez le chien, les allergies alimentaires les plus fréquentes sont les allergies au bœuf, au poulet, aux produits laitiers et au blé. Si le vétérinaire soupçonne qu’une allergie alimentaire est à l’origine des démangeaisons de votre chien, il pourrait vous suggérer un essai alimentaire spécial d’une durée de 12 semaines. Découvrez comment les allergies alimentaires peuvent affecter votre chien.

Infection

Les infections cutanées bactériennes peuvent provoquer des démangeaisons chez votre compagnon à quatre pattes. Parfois, c’est un peu comme le paradoxe de l’œuf et de la poule : un chien qui se gratte beaucoup aura une peau irritée, et cela peut mener à une infection secondaire, qui viendra s’ajouter à la cause initiale des démangeaisons. Dans certains cas, cependant, il s'agit simplement d'une infection, et un traitement antibiotique approprié permettra de la guérir et de faire disparaître les démangeaisons. Des infections fongiques peuvent également se produire.

Comment les troubles cutanés sont-ils diagnostiqués chez le chien ?

Pour comprendre pourquoi votre chien se gratte, il faut adopter une approche logique, par étapes, tandis que le vétérinaire fait son travail de détective et examine toutes les possibilités. Comme cela peut prendre un certain temps, à moins que la cause ne soit simple et évidente, soyez patient(e) avec le vétérinaire. Processus normal de diagnostic :

• Examen clinique. La répartition des zones les plus sujettes aux démangeaisons et des lésions peut, dans certains cas, donner une indication. Le vétérinaire recherchera également des signes évidents de présence de puces ou d’acariens visibles, comme des « pellicules ambulantes » (cheylétiellose). En savoir plus sur les pellicules du chien et sur la façon dont vous pouvez aider votre chien.

• Prélèvement d’échantillons de peau, de frottis et d’échantillons de poils pour exclure d’autres acariens et infections fongiques.

• Essai par éviction des aliments pour exclure une allergie alimentaire. Votre chien devra être nourri avec un aliment diététique pendant 12 semaines et ne rien manger d’autre.

• Tests cutanés ou analyses de sang à la recherche d’une atopie.
   

Traitement et remèdes contre les démangeaisons du chien

Il est tentant d’essayer de soulager les démangeaisons de votre chien à la maison, mais cela peut s’avérer difficile et risque de retarder le diagnostic et d’aggraver la maladie cutanée.

En général, la meilleure chose à faire est de consulter le vétérinaire dès que vous êtes convaincu(e) qu’il existe un problème. Le vétérinaire sera peut-être en mesure de soulager immédiatement votre chien dès le début du processus de diagnostic. Les traitements dépendent de la cause sous-jacente, mais peuvent inclure tout ou partie des éléments suivants :

Traitement des parasites

Les puces constituent de loin la cause la plus fréquente de démangeaisons chez le chien et leur présence doit être exclue en premier lieu. En fonction des parasites présents sur votre chien, le vétérinaire peut prescrire des gouttes, un traitement local ou un shampooing traitant. Si des puces sont présentes, il se peut que vous deviez également traiter votre maison.

Médicaments

Des médicaments anti-inflammatoires, antibiotiques ou antifongiques devront peut-être être administrés. Ou les trois solutions ! Le vétérinaire pourra également prescrire des antibiotiques à prendre par voie orale si les traitements locaux ne suffisent pas. Votre chien recevra peut-être une injection d’anti-inflammatoire pour soulager les démangeaisons et rompre le cycle des grattages.

Changement d’alimentation

Pour les chiens souffrant d’allergies alimentaires et d’atopie, un changement d’alimentation peut faire toute la différence. Les aliments diététiques sont curatifs pour la grande majorité des chiens qui présentent des allergies alimentaires. Il existe également des aliments qui ont des propriétés anti-inflammatoires et qui aident même à restaurer la fonction barrière de la peau chez les chiens atopiques. Le vétérinaire sera en mesure de vous indiquer l’aliment le mieux adapté à votre chien.

Soulagement des allergies

Un changement alimentaire, des antihistaminiques ou un contrôle de l’environnement peuvent être nécessaires en fonction de ce à quoi votre chien est allergique.

Immunothérapie

C’est à ce moment, après des tests d’allergies environnementales, qu'un programme spécial et sur mesure est formulé pour votre chien. Il s’agit d’un processus de désensibilisation, ou d’hyposensibilisation, qui consiste à injecter des concentrations d’allergènes progressivement croissantes sur plusieurs mois jusqu’à ce que le chien soit désensibilisé. Cette méthode fonctionne très bien pour certains chiens, mais les résultats peuvent être variables. 

Les troubles cutanés et les démangeaisons peuvent être épuisants pour les propriétaires et les chiens, mais grâce à la médecine moderne et à une approche logique et coopérative, de nombreux chiens atteints de maladies cutanées peuvent mener une vie heureuse et sans démangeaisons. N’oubliez pas de toujours demander l’avis d’un vétérinaire dès que vous pensez qu’il existe un problème. Plus vite vous obtiendrez un diagnostic, plus vite votre chien sera soulagé et vous pourrez dormir à nouveau !

Démangeaisons chez le chien FAQ

Pourquoi mon chien n’arrête-t-il pas de se gratter alors que je ne vois pas de puces ?

 Les démangeaisons peuvent avoir plusieurs origines. Même si vous n’en observez pas, les puces peuvent quand même être en cause. Elles ne sont pas toujours visibles et il suffit d’une ou deux piqûres pour déclencher des démangeaisons chez les chiens sensibles. D’autres causes peuvent être l’atopie, les allergies alimentaires, d’autres parasites et des infections.

Comment puis-je savoir si mon chien présente une allergie alimentaire  ?

Le vétérinaire indiquera un aliment diététique spécial à donner à votre chien pendant environ 12 semaines. Si votre chien cesse de se gratter, vous pouvez continuer à lui donner cet aliment ou procéder à des essais alimentaires pour déterminer à quoi il est allergique.

Que puis-je donner à mon chien pour qu’il arrête de se gratter naturellement ?

Les huiles riches en acides gras Oméga-3 peuvent aider, mais si votre chien a des démangeaisons excessives, vous devriez consulter le vétérinaire. Si vous tardez à le faire, cela risque d’aggraver le cercle vicieux de démangeaisons et de griffures que votre chien se fait en se grattant excessivement et de compliquer encore plus le diagnostic.

Combien de temps faut-il pour qu’un essai alimentaire donne des résultats ?

Idéalement, l’essai devrait durer au moins 12 semaines pour permettre à la peau de guérir complètement, mais de nombreux chiens commencent à montrer une amélioration bien plus tôt, en particulier s’ils présentent également des troubles gastro-intestinaux.

Revu par le Dr Karen Shenoy DVM et le Dr Emma Milne BVSc FRCVS