Qu’est-ce que le microbiome intestinal chez le chien et pourquoi est-il important ?

Quels sont les facteurs qui influent sur la santé intestinale chez le chien ? Le bon, la brute et le truand

De nombreux facteurs peuvent avoir une incidence sur la santé intestinale et le microbiome du chien.

• Régime alimentaire

  C’est l’alimentation que nous donnons à nos chiens qui, en fin de compte, nourrit les bactéries du microbiome. Le régime alimentaire est donc vraiment important. Les protéines, les glucides et les fibres prébiotiques sont importants. Des régimes alimentaires présentant des teneurs variables en ces composants donneront lieu à des populations bactériennes différentes. Par exemple, le chat a besoin d’une alimentation beaucoup plus riche en protéines que le chien, ce qui explique qu’il possède un microbiome intestinal différent. En général, les régimes alimentaires riches en fibres prébiotiques (fibres qui nourrissent les bactéries) sont bénéfiques pour l’équilibre du microbiome et la santé intestinale.

• Compléments alimentaires probiotiques

  Les probiotiques sont des compléments alimentaires qui contiennent les bactéries elles-mêmes. Vous connaissez peut-être des produits destinés à la consommation humaine, tels que les yaourts, qui sont commercialisés comme renfermant des « bonnes bactéries ». L’un des risques potentiels liés à cette approche réside dans le fait qu’il est difficile de garantir que les bactéries survivront à l’ensemble des processus digestifs et arriveront vivantes là où elles sont nécessaires. C’est pourquoi on privilégie désormais la prise de compléments alimentaires à base de fibres prébiotiques qui, par définition, ne peuvent pas être digérées avant d’atteindre leur destination.

• Âge

  Le microbiome se développe au fur et à mesure que le chien grandit et se diversifie de plus en plus à mesure qu’il atteint l’âge adulte. C’est à l’âge adulte que le microbiome atteint son niveau optimal. Des études montrent que le microbiome évolue avec l’âge, ce qui est lié à des changements au niveau des fonctions cognitives et du comportement chez le chien âgé.

• Stress et anxiété

  Ces éléments sont intrinsèquement liés au microbiome intestinal, mais, là encore, tout est question d’équilibre. Un microbiome sain peut influencer l’humeur et l’anxiété, mais l’inverse est également vrai. Le stress et l’anxiété chroniques peuvent avoir des effets néfastes sur la santé intestinale et le système immunitaire, et entraîner des troubles digestifs.

• Recours aux antibiotiques

  Partout dans le monde, des médecins, des vétérinaires et d’autres chercheurs s’efforcent de réduire le recours aux antibiotiques. Cette mesure vise à protéger l’environnement et à réduire le risque de résistance aux antibiotiques, mais elle peut également s’avérer préférable pour le patient lui-même, car les antibiotiques peuvent avoir des effets dévastateurs sur le microbiome intestinal. L’époque où les propriétaires d’animaux s’attendaient à ce qu’on leur prescrive des antibiotiques pour le moindre petit trouble gastro-intestinal est révolue.

• Autres maladies

  Pratiquement tout autre trouble de santé dont souffre votre chien peut avoir une incidence sur sa santé intestinale. Cela peut s’expliquer par la nécessité de prendre des médicaments ou de modifier son régime alimentaire, ou encore par des douleurs chroniques et le stress.

Que se passe-t-il lorsque l’équilibre est rompu ?

On dit qu’un microbiome intestinal sain et équilibré se trouve dans un état d’« eubiose ». Lorsqu’il ne fonctionne pas correctement, on parle de « dysbiose ». Un exemple classique serait celui d’un chien auquel on administre des antibiotiques pour traiter une infection cutanée chronique : cela soulage la peau, mais détruit le « bon » microbiome, permettant ainsi aux « mauvaises » bactéries de proliférer. La dysbiose peut entraîner :

• Des symptômes physiques tels que diarrhée, douleurs abdominales, flatulences, ballonnements, voire vomissements.
• Des manifestations mentales telles que l’anxiété, des variations de l’humeur ou des changements de comportement.

Si vous avez le moindre doute concernant la santé de votre chien, demandez toujours conseil rapidement afin d’éviter de retarder le diagnostic et d’aggraver les symptômes.

Comment prendre soin du microbiome de mon chien ?

Comme le microbiome joue un rôle essentiel et primordial chez le chien, en prendre soin ne se limite pas à une bonne alimentation, et cela commence avant même sa naissance !

• Choisissez votre chien et son éleveur avec soin. L’adoption d’un chiot issu de parents en bonne santé, sereins et dotés d’un bon caractère constitue un excellent point de départ. Le stress, même pendant la gestation, peut entraîner des troubles plus tard dans la vie. Un bon éleveur doit élever un chiot bien équilibré. 
• Faites toujours vacciner votre chien. Les troubles gastro-intestinaux sévères (ainsi que, dans de trop nombreux cas, le décès) dus à des maladies virales évitables peuvent entraîner des troubles intestinaux à vie.
• Offrez à votre chien une alimentation optimale dès le tout début. Demandez à votre vétérinaire de vous indiquer la meilleure alimentation pour votre chiot ou votre chien. Les 12 premiers mois sont déterminants pour la santé générale ainsi que pour la santé intestinale.
• Veillez à ce que votre chien reste mince et actif. Cela permet de réduire le stress et de favoriser le transit intestinal.
• Consultez toujours rapidement un vétérinaire si vous soupçonnez un trouble. Il est toujours préférable de diagnostiquer et de traiter la maladie à un stade précoce.
• Si votre chien souffre d’un trouble digestif, demandez conseil à votre vétérinaire pour savoir comment le contrôler au mieux par le biais de l’alimentation. Il existe des aliments diététiques adaptés à un grand nombre de troubles gastro-intestinaux.

La santé intestinale du chien en bref

Le microbiome est un écosystème fascinant. Au Royaume-Uni et en Europe, des recherches se poursuivent sans relâche pour tenter d’en percer les secrets et d’en comprendre tout le potentiel. En attendant, le fait de prendre conscience de l’importance du microbiome et de consulter régulièrement votre vétérinaire donnera à votre chien les meilleures chances de vivre longtemps, en bonne santé et heureux, et vous permettra de profiter plus longtemps de sa compagnie. Tout le monde est gagnant !

Questions fréquentes sur le microbiome intestinal du chien

Qu’est-ce que le microbiome intestinal chez le chien ? 

Le microbiome intestinal est composé de milliards de bactéries bénéfiques. Ces bactéries favorisent la digestion, la santé des cellules intestinales et le système immunitaire, et influencent également l’humeur et le comportement par le biais de l’axe intestin-cerveau.

Quelle est la meilleure alimentation pour le microbiome du chien ? 

En général, les aliments riches en fibres prébiotiques sont les meilleurs. Ce sont ces fibres qui nourrissent les bactéries du microbiome.

Comment savoir si l’intestin de mon chien est en bonne santé ? 

Un intestin en bonne santé produit des selles régulières et bien formées. Le moindre écart par rapport à cela pourrait être le signe d’un désordre et mérite d’être exploré, sauf s’il ne dure qu’un jour ou deux.

Qu’est-ce qui perturbe le microbiome ?

Principales causes :

• Une mauvaise alimentation.
• La prise d’antibiotiques
• Le vieillissement
• Le stress et l’anxiété

Révision par Karen Shenoy, DVM.