Comment savoir si votre chien est malade: les principaux signes à surveiller

Que vous soyez nouveau propriétaire d'un chien ou que vous en ayez un depuis toujours, il arrive qu'un chien se comporte de façon étrange et que vous vous demandiez ce qu'il pense ou ressent et ce qui provoque ce comportement étrange… Même si vous soupçonnez que quelque chose ne va pas, vous ne savez peut-être pas comment déterminer s’il est réellement malade, à quoi ressemble un chien malade ou comment il se comporte, et s'il est nécessaire de consulter votre vétérinaire. Si certains symptômes de maladie, tels que les vomissements ou la diarrhée, peuvent être évidents, chez le chien malade, de nombreux comportements peuvent facilement passer inaperçus si l'on ne sait pas ce qu'il faut rechercher. Voici quelques symptômes et signes qui peuvent vous permettre de déterminer si votre chien pourrait être souffrant, et à quel moment vous devriez envisager de contacter votre vétérinaire.

1 : Changements dans les habitudes alimentaires et l'appétit de votre chien

Rares sont les chiens qui sautent un repas ou qui refusent une friandise, surtout si vous le/la mettez devant eux. Si votre chien boude sa gamelle du matin ou du soir alors que d’habitude il l’engloutit, il est temps d'y prêter attention. De nombreux facteurs peuvent amener un chien à cesser de manger, comme les nausées, les douleurs dentaires, l’anxiété, les infections virales et les douleurs intestinales. Les chiens souffrant de douleurs buccales peuvent donner l'impression de vouloir manger et se diriger vers la gamelle, mais finir par s'en éloigner. Les chiens qui ne se nourrissent vraiment plus pour cause de maladie regardent rarement leur gamelle.

Prenez rendez-vous chez votre vétérinaire si votre chien ne mange pas pendant plus d’une journée ou s’il manque plus de deux repas.

Il est également important de prêter attention aux changements d'appétit dans le sens inverse. Une augmentation de l'appétit peut être le signe d'une infestation par des vers parasites ou de maladies métaboliques telles que le diabète ou la maladie de Cushing. 

2 : Il reste allongé

Si vous remarquez que votre chien dort davantage, qu’il traîne lors des promenades, qu’il ne s’intéresse pas au jeu ou qu’il ne joue pas autant qu’avant, il y a peut-être un problème. Parfois, il fait tout simplement trop chaud dehors pour jouer et se dépenser. Lorsque la température monte, le chien est naturellement un peu plus paresseux. En revanche, s’il ne fait pas chaud, ce comportement indique que quelque chose d’autre est peut-être en jeu.

De nombreux facteurs peuvent provoquer une perte d’énergie chez le chien. Toutes les infections, qu’elles soient virales, bactériennes ou fongiques, peuvent provoquer une perte d’énergie. Les maladies cardiaques ou les problèmes respiratoires, quels qu’ils soient, peuvent fatiguer le chien. Les troubles hormonaux, tels que l’hypothyroïdie, peuvent entraîner une augmentation de la léthargie. En cas d’obésité, le chien peut dormir davantage car il est difficile pour lui de se déplacer. L’obésité peut également entraîner des maladies articulaires dégénératives, comme l'arthrose, qui rendent la course et les jeux plus douloureux. Cela peut créer un cycle frustrant où le chien peut avoir du mal à faire de l’exercice, prendre davantage de poids et faire encore moins d’exercice. Si le vétérinaire pense que votre chien est obèse, il est important de suivre ses conseils et de collaborer avec lui pour faire perdre du poids à votre chien. Le cancer, les maladies hépatiques, les maladies rénales et les troubles neurologiques, tels que les crises d’épilepsie ou le dysfonctionnement cognitif canin peuvent également donner un air fatigué au chien.

Si votre chien commence à être âgé, vous pouvez également penser qu’il bouge moins en raison de son âge. S’il est vrai que le chien ralentit en vieillissant, cela ne signifie pas qu’il doive cesser de bouger. Le chien senior (âgé de sept ans et plus) est encore tout à fait capable de se déplacer et de faire de l’exercice. Si votre chien âgé ne semble plus jouer comme avant, il est probablement plus sage d’aller chez le vétérinaire pour le faire examiner et écarter toute possibilité de maladie. À mesure que votre chien vieillit, le vétérinaire réalisera probablement des examens supplémentaires pour s’assurer qu’il est en pleine forme.

La douleur peut également se manifester par une perte d’énergie. Les troubles gastro-intestinaux qui provoquent une douleur dans le ventre peuvent rendre le chien léthargique, et si le chien souffre d'arthrose, la douleur peut se manifester par un besoin de dormir davantage.

En résumé, une augmentation du sommeil ou de la paresse apparente peut être le signe d’un problème. Si cela dure plus d’une journée, appelez votre vétérinaire. Il est toujours préférable d’être proactif et d’appeler le vétérinaire plutôt que de vous demander si votre chien est malade pendant plusieurs jours.

3 : Il boit beaucoup

Si vous remarquez que votre chien vide constamment sa gamelle d’eau, qu’il demande à sortir plus souvent ou qu’il a des accidents dans la maison, il est peut-être malade. Le fait de boire beaucoup en raison d’une soif excessive est appelé polydipsie. AniCura rappelle que la polydipsie peut être liée à une variété de facteurs : infection urinaire, insuffisance rénale, inflammation de l’utérus, diabète sucré, maladie de Cushing… Les maladies rénales et les infections utérines sévères peuvent également amener le chien à boire davantage. Si vous remarquez que votre chien boit plus que d’habitude alors qu’il ne fait pas chaud dehors et que ce comportement dure plus d’un jour ou deux, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire.

4 : Changements de poids

La prise et la perte de poids peuvent être des signes de diverses maladies. Il est très important de peser régulièrement votre chien tout au long de sa vie. La plupart des cliniques vétérinaires vous laisseront volontiers venir peser votre chien gratuitement. C'est un bon moyen de les familiariser à la clinique et de vous permettre de repérer les changements subtils de leur poids avant qu'ils ne deviennent trop graves. Essayez de les peser au moins une fois par mois.

La perte de poids peut être difficile à détecter, surtout si votre chien a le poil long. Le chien perd du poids pour deux raisons : soit il ne mange pas ou n’absorbe pas assez de nutriments, soit il brûle trop de calories. Le cancer, le diabète, les maladies hépatiques et rénales, ainsi que d’autres maladies telles que les maladies intestinales, sont autant de causes de perte de poids. Si vous remarquez une perte de poids ou que les côtes ou les hanches de votre chien sont plus saillantes que d'habitude, il est peut-être malade et doit être examiné par un vétérinaire.

Qu'en est-il de la truffe sèche de votre chien ?

Beaucoup de gens continuent d'évoquer le mythe de la truffe sèche ou humide du chien ! Il n'est pas vrai qu'un nez sec signifie un chien malade ou vice versa. En fait, l'humidité de la truffe de votre chien peut varier au cours de la journée. Bien que certaines maladies puissent affecter le nez, le fait qu'il soit humide ou sec n'a généralement pas d'importance. Vous pouvez en savoir plus sur le nez ici !

Sachez ce qui est normal pour votre chien

La meilleure façon de savoir si quelque chose ne va pas est de connaître le comportement habituel de votre chien : vérifiez qu’il mange, boit, urine et défèque comme d’habitude, et vérifiez que ses selles et son niveau d’énergie sont normaux. Lorsque vous caressez votre chien, touchez tout son corps et notez tout ce qui sort de l’ordinaire, comme une éruption cutanée ou des grosseurs. Il existe des moyens de contrôler facilement si votre chien a un poids normal, veillez donc à vérifier régulièrement le poids de votre chien à la maison.

Vous connaissez votre chien mieux que quiconque, alors si quelque chose vous amène à penser que quelque chose ne va pas ou qu’il pourrait être malade, faites confiance à votre instinct et allez chez le vétérinaire.