Pourquoi le chat se lèche-t-il ? Est-ce que cela peut se transformer en toilettage excessif ?

Quand le toilettage devient-il excessif ?

Si votre chat passe plus de temps qu’à l’accoutumée à se toiletter, s’il accorde trop d’attention à ses pattes ou à d’autres parties de son corps, ou s’il arrache des touffes de poils, cela indique probablement un problème médical sous-jacent. Emmenez votre chat chez le vétérinaire afin qu’il puisse identifier et traiter le problème à l’origine de son comportement.

Plusieurs problèmes physiques et psychologiques peuvent conduire à un toilettage excessif, notamment :

• Allergies
• Parasites
• Blessures ou infection cutanée (y compris au niveau du lit de l’ongle)
• Douleur
• Sécheresse cutanée
• Stress ou anxiété

Voici les causes d’anxiété chez le chat : séparation d’avec ses maîtres ; changements environnementaux, tel qu’emménagement dans une nouvelle maison ; menaces perçues, comme la présence d’un autre animal dans le foyer avec lequel il ne s’entend pas, ou la vue de chats du voisinage à l’extérieur, près de (ou sur !) son territoire.

Diagnostic et traitement

Votre chat se lèche-t-il trop ? Si vous pensez que son comportement est excessif, surveillez-le de plus près. Notez les moments où il se lèche les pattes ou d’autres parties du corps et le temps qu’il passe à le faire. Notez toute modification au niveau de sa peau ou de son pelage, comme une irritation ou une perte de poils. De plus, vérifiez qu’il ne présente pas de signe de douleur, comme un changement de comportement ou une réticence à sauter. Si vous observez un tel changement, emmenez-le chez le vétérinaire. Ces informations aideront le vétérinaire à établir un diagnostic précis.

Lors du rendez-vous, le vétérinaire procédera à un examen clinique de votre chat. Il pourra réaliser quelques examens afin de déterminer la cause de son comportement et d’établir un traitement. Le traitement variera en fonction du diagnostic, mais peut inclure des crèmes pour la peau ou des shampooings, des anti-inflammatoires par voie orale ou en injection, des modifications de l’alimentation, des médicaments contre les puces et les tiques, ou des antidépresseurs ou anxiolytiques.

De plus, des modifications apportées à l’environnement, comme l’utilisation d’un diffuseur de phéromones à la maison ou s’assurer que votre chat n’est pas en compétition avec d’autres chats pour les ressources, contribueront à réduire le stress. Vous pouvez également ajouter des enrichissements pour que votre chat soit davantage actif et stimulé à l’intérieur de votre maison. Ce peut être aussi simple que de le nourrir à l’aide d’un puzzle alimentaire, de lui donner plus d’occasions d’utiliser son instinct de grimpeur en installant des arbres à chat ou des étagères, et de le faire courir après ses jouets.

Selon lemagduchat.ouest-france.fr, la thérapie comportementale va plutôt s’intéresser aux causes de l’anxiété du chat et permettre de les éliminer ou de les diminuer durablement. Les comportementalistes vont travailler avec le chat et parfois avec les humains de sa famille, avec des techniques qui se réfèrent aux grands modèles des théories d’éducation positives (conditionnement opérant et renforcement).

En principe, le toilettage est un comportement tout à fait normal chez le chat, mais s’il montre des signes de léchage excessif, consultez le vétérinaire dès que possible. Ensemble, vous et le vétérinaire pourrez déterminer le meilleur traitement pour votre boule de poils.