Maladie d’Addison chez le chien : symptômes, diagnostic et traitement

La maladie d'Addison, également connue sous le nom d'hypoadrénocorticisme chez le chien, peut être très frustrante tant pour les propriétaires que pour les vétérinaires. Les symptômes de cette maladie sont similaires à ceux d’autres affections, entraînant une série de signes cliniques vagues qui fluctuent. Cela peut laisser les propriétaires de chiens dans le doute et la confusion. Lisez cet article pour en savoir plus sur cette maladie, pour apprendre à reconnaître les signes indiquant que votre chien pourrait en être atteint et pour découvrir les options de traitement.

Maladie d’Addison chez le chien.

L’organisme du chien comporte de nombreuses glandes qui produisent des hormones vitales (« messagers chimiques ») qui sont conditionnées et distribuées dans tout l’organisme par le sang. Chez le chien, deux de ces glandes sont les glandes surrénales, qui se trouvent derrière les reins et produisent des hormones surrénaliennes.

Les hormones surrénaliennes jouent de nombreux rôles importants, tels que la régulation de la tension artérielle, le contrôle de l’équilibre de certains électrolytes, le maintien d’un tube digestif sain et l’influence sur le métabolisme. Dans la version la plus simplifiée et la plus courante de la maladie d’Addison, les glandes surrénales produisent des quantités insuffisantes de ces hormones.

Les glandes surrénales peuvent être déséquilibrées pour différentes raisons. Toutefois, la plus courante est la destruction du tissu surrénalien par le système immunitaire de l’organisme, ce qui entraîne une diminution de la production des hormones. Il s’agit alors d’une maladie auto-immune. Dans des cas extrêmement rares, elle peut survenir à la suite d’un cancer, d’une utilisation prolongée de corticoïdes, de tumeurs cérébrales ou de causes infectieuses.

Selon une thèse publiée sur l’archive ouverte pluridisciplinaire HAL, la prévalence de la maladie d’Addison (hypoadrénocorticisme) chez le chien est très faible, avec une prévalence estimée entre 0,06 % et 0,5 % en fonction des études.

Signes de la maladie d’Addison chez le chien

L’une des raisons pour lesquelles la maladie d’Addison peut être frustrante pour les propriétaires et les vétérinaires est que ses signes cliniques peuvent varier considérablement. Non seulement les signes peuvent se manifester de différentes manières, mais ils peuvent aller et venir pendant des années, ce qui conduit souvent les propriétaires à négliger les premiers signes de la maladie.

Cela dit, un indice important que vous pouvez observer est l’apparition ou la répétition d’épisodes de signes cliniques associés à des périodes de stress, que nous aborderons plus en détail dans la section sur le traitement de la maladie. En effet, les hormones produites par les glandes surrénales jouent un rôle essentiel dans la capacité du chien à réagir de manière appropriée aux situations stressantes. Ainsi, chez le chien atteint de la maladie d’Addison, dans laquelle ces hormones sont déficientes, la réponse au stress est anormale. Il est important de comprendre cela pour reconnaître et traiter la maladie d’Addison.

Voici quelques signes cliniques qui indiquent que votre chien est peut-être atteint d’hypoadrénocorticisme :

• Perte de poids
• Vomissements récurrents
• Diarrhée récurrente, sanglante ou non
• Léthargie
• Chien mince
• Augmentation de la soif
• Augmentation des mictions
• Gencives pâles
• Sujet à la déshydratation
• Mauvais état de la peau
• Musculature mal définie
• Faiblesse
• Crampes musculaires
• Effondrement (en cas de forme extrême de la maladie, connue sous le nom de crise addisonienne)

Bien que n’importe quel chien puisse être atteint d’hypoadrénocorticisme, la maladie est plus souvent diagnostiquée chez les femelles. Le site AniCura explique que certaines races de chien sont prédisposées à cette maladie, à savoir : le chien d’eau portugais, le caniche, le West Highland White terrier, le colley barbu, le terrier irlandais à poil doux, le Rottweiler, le Leonberg, le dogue allemand, le chien chinois à crête.

Diagnostic de la maladie d’Addison chez le chien

L’évaluation du vétérinaire commencera par une anamnèse et un examen clinique. Le vétérinaire peut souvent suspecter une maladie d’Addison après avoir écouté vos observations, car les signes et symptômes sont intermittents et peuvent être absents lors de la consultation.

Comme les signes de cette maladie ne sont pas uniquement associés à cette affection, des analyses de sang et d’urine de routine sont recommandées comme première étape du diagnostic. Les premières analyses peuvent renforcer ou atténuer les suspicions du vétérinaire, tout en apportant des informations sur l'état de santé général de votre chien et d'éventuelles autres maladies. D’autres analyses de sang, notamment un bilan biochimique de routine et un dosage des électrolytes, fourniront des indices supplémentaires pour déterminer si la maladie est bien présente.

Pour confirmer ou exclure officiellement le diagnostic, le vétérinaire réalisera une analyse de sang appelée test de stimulation à l’ACTH, qui consiste à mesurer la réponse des glandes surrénales à une petite injection d’hormone inoffensive. Comme ce test peut être coûteux et qu’il prend environ 1 à 2 heures, les vétérinaires attendent souvent d’avoir de forts soupçons de maladie d’Addison ou d’estimer qu’il est important d’exclure la maladie d’Addison de la liste des causes possibles de la maladie de votre chien.

Traitement de l’hypoadrénocorticisme chez le chien

Si votre chien fait face à une « crise addisonienne », qui est une manifestation plus grave de la maladie se caractérisant par un effondrement, un choc et une déshydratation sévère, il devra probablement être hospitalisé afin de recevoir des fluides par voie intraveineuse et des soins de soutien jusqu’à ce qu’il se rétablisse. Si vous craignez que votre chien ne fasse une crise addisonienne, il est important de le faire examiner par un vétérinaire dès que possible, car cette crise peut rapidement mettre sa vie en danger.

Les patients stables peuvent simplement commencer par une prise en charge médicale, qui consiste essentiellement en un traitement hormonal substitutif. Il s’agit le plus souvent de l’administration quotidienne d’un corticoïde oral et d’injections régulières d’un médicament appelé DOCP (pivalate de désoxycorticostérone), une forme synthétique de l’une des hormones que le chien atteint de la maladie d’Addison est incapable de produire lui-même. Les injections de DOCP sont souvent nécessaires une fois par mois, mais cette fréquence peut varier d’un chien à l’autre.

Une fois le traitement commencé, il sera important de retourner régulièrement chez votre vétérinaire pour des contrôles afin qu’il puisse effectuer des analyses de sang et faire les ajustements nécessaires aux médicaments de votre chien. Si la plupart des chiens atteints de la maladie d’Addison ont besoin à la fois de corticoïdes oraux et d’injections de DOCP, certains chiens peuvent présenter une version atypique de la maladie et n’avoir besoin que d’un seul type de médicament. Votre vétérinaire décidera des médicaments appropriés en fonction des résultats des tests de diagnostic et de tout trouble de la santé concomitant.

La gestion du stress est également extrêmement importante chez le chien atteint de la maladie d’Addison. N’oubliez pas que si votre chien est atteint de cette maladie, son organisme ne réagit pas normalement au stress. Des facteurs de stress sévères peuvent même entraîner une crise addisonienne. Les facteurs de stress courants peuvent inclure des éléments tels que les voyages, la mise en pension, les orages, les feux d’artifice et les événements sociaux, ou d’autres perturbations/modifications de la routine quotidienne à la maison. Les interventions vétérinaires telles que les chirurgies de routine peuvent également être un facteur déclenchant.

Toutefois, n’oubliez pas que le stress dépend du caractère de votre animal. Un événement qui vous semble relativement normal pourra être un facteur de stress important pour lui. Un exemple classique serait un changement soudain de vos horaires de travail. Il est donc important de comprendre les particularités du caractère de votre chien afin d’identifier les déclencheurs potentiels. Bien qu’il soit conseillé d’essayer d’éviter les facteurs de stress, cela n’est pas toujours possible. N’oubliez pas de demander à votre vétérinaire comment gérer les événements stressants afin que votre chien soit heureux et détendu à la maison.

Une bonne communication entre vous et l’équipe vétérinaire est essentielle. La plupart des chiens traités pour une maladie d’Addison réagissent très bien, même si le traitement est généralement à vie. Malgré sa présentation déroutante, cette maladie a tendance à être très facile à prendre en charge une fois diagnostiquée et contrôlée.