S’occuper d’un animal en fin de vie

À quoi peut-on s’attendre avec un animal en fin de vie ?

Bien que la nature exacte des symptômes dépende de la maladie de votre animal, voici quelques éléments auxquels vous et votre animal pourriez être confrontés au fur et à mesure de l’évolution de la maladie :

• Effets indésirables. Lorsque vous étudiez les options de traitement, n’oubliez pas d’aborder les effets indésirables potentiels avec le vétérinaire. Bien que les effets indésirables soient souvent légers, voire inexistants, certains peuvent nuire à la qualité de vie de l’animal ou porter atteinte à d’autres aspects de sa santé. La décision de traiter ou non votre animal peut être un dilemme, alors veillez à explorer toutes les options disponibles.
• Incontinence. Au fur et à mesure que votre animal s’affaiblit, il peut perdre la capacité de contrôler sa vessie. En perdant sa mobilité, votre animal peut également devenir malpropre. Demandez au vétérinaire la meilleure façon d’aider votre animal à cet égard. Il vous recommandera peut-être des produits pour incontinence spécialement conçus pour les chiens ou les chats.
• Perte d’appétit. Votre animal peut se désintéresser de l’alimentation. Bien que cela puisse être le signe qu’il souffre ou qu’il arrive au bout du voyage, il est important de ne pas tirer de conclusions hâtives. Il se peut tout simplement que le goût de l’alimentation que vous lui donnez ne lui plaise plus ou qu’il souffre de troubles gastro-intestinaux. Consultez un vétérinaire si votre animal cesse de manger car il peut s’agir d’un problème temporaire qui peut être résolu.
• Douleur. Bien que votre animal puisse gémir ou pleurer pour vous indiquer qu’il souffre, ce n’est pas toujours le cas. Les chats, en particulier, ont tendance à cacher leur douleur. Voici différents signes de douleur : halètement excessif, respiration haletante, se cacher, ne plus vouloir bouger et être difficile en ce qui concerne l’alimentation. Si votre animal montre des signes de douleur, abordez le sujet de la prise en charge de la douleur avec le vétérinaire. Ne donnez jamais d’analgésiques en vente libre à votre animal sans instructions spécifiques du vétérinaire car cela pourrait lui nuire ou aggraver son état.
• Inconfort. La diminution de la mobilité peut également entraîner des douleurs et de l’inconfort, ainsi que des escarres. Vous pouvez soulager l’inconfort de votre animal en lui fournissant un couchage doux et moelleux. Un couchage chauffant peut apporter un confort supplémentaire et soulager les douleurs.

Profiter au maximum du temps passé avec votre animal

Selon le degré d’avancement de la maladie de votre animal, il est probable qu’il puisse encore profiter de la vie pendant un certain temps après le pronostic. Profitez de cette période pour créer des souvenirs spéciaux et rendre le reste de la vie de votre animal aussi heureux que possible. Si son état le permet, emmenez-le en balade dans ses endroits préférés et faites-lui faire ses activités favorites. Laissez-le manger ses aliments préférés, à condition que cela n’interfère pas avec les restrictions alimentaires imposées par son traitement.

Profitez de cette période pour apprécier la présence de votre animal et prenez de nombreuses photos et vidéos pour immortaliser ces moments. C’est également le moment de rassembler les souvenirs que vous souhaitez conserver, comme une petite touffe de poils ou l’empreinte de sa patte.

Soins de fin de vie

Au fur et à mesure que la maladie de votre animal progresse, il sera nécessaire de prendre des décisions sur ce qui est le mieux pour lui. Cela peut être difficile, mais il est utile de connaître les options qui s’offrent à vous.

• Soins palliatifs. Dans certaines régions, il existe des programmes de soins palliatifs supervisés par des vétérinaires. Même s’il n’existe pas ce genre de programme dans votre région, si vous préférez prodiguer des soins palliatifs à domicile à votre animal, le vétérinaire pourra travailler avec vous pour vous fournir ce dont vous avez besoin à domicile pour prendre en charge la douleur de votre animal et maintenir au mieux son confort. Ceci est une bonne option pour les animaux qui jouiront probablement d’une certaine qualité de vie jusqu’à la fin, et pour les propriétaires qui ont le temps de prodiguer des soins intensifs 24 heures sur 24.
• Euthanasie. La décision la plus difficile à prendre est celle à laquelle aucun propriétaire d’animal ne veut être confronté, mais c’est parfois ce qu’il y a de mieux à faire pour un animal qui souffre. Le site veterinaire.fr donne la définition d’euthanasie approuvée par le Conseil de l’Ordre national des vétérinaires : « L’euthanasie animale est un acte vétérinaire consistant à provoquer la mort d’un animal par voie parentérale en entraînant une perte de conscience rapide et irréversible garantissant un minimum de douleur et de détresse, réalisé conformément aux bonnes pratiques professionnelles. Le vétérinaire procède à l’euthanasie animale après avoir évalué sa nécessité et obtenu le consentement éclairé du détenteur. L’acte d’euthanasie animale peut être justifié par une raison médicale (un état de santé, une souffrance intense ressentie par l’animal ou son entourage), par une raison réglementaire, par une raison impérieuse d’intérêt général sanitaire ou environnementale. ». Il est recommandé de tenir un journal quotidien des activités et des comportements de votre animal afin de pouvoir déterminer avec précision le moment et l’ampleur de son déclin. Si vous pensez qu’il est temps d’envisager l’euthanasie pour votre animal, demandez conseil au vétérinaire et n’hésitez pas à lui poser toutes les questions nécessaires. La procédure se fait généralement au cabinet du vétérinaire, mais elle peut parfois être réalisée à la maison pour plus de confort pour vous et votre animal. Ensuite, le vétérinaire vous aidera à réaliser ce que vous souhaitez pour le corps de votre animal, à savoir l’enterrement ou l’incinération. Il s’agira probablement d’une période difficile, alors n’hésitez pas à faire votre deuil et à vous rappeler que vous avez fait ce qu’il y avait de mieux pour votre animal bien-aimé.

Cherchez du soutien et prenez soin de vous

Le fardeau physique et émotionnel que représente la prise en charge d’un animal malade est déjà assez difficile en soi, mais il est souvent aggravé par le sentiment d’être seul(e). Malheureusement, il est parfois difficile de trouver du soutien auprès des amis ou de la famille, qui ne comprennent peut-être pas l’attachement que vous portez à votre animal. Bien que vous puissiez avoir l’impression que votre animal devrait recevoir toute votre attention pendant cette période, il est primordial de prendre soin de vous, non seulement pour vous aider à gérer votre stress, mais également pour être plus en forme pour prendre soin de votre animal.

Avant tout, vous devez savoir que vous n’êtes pas seul(e) dans cette situation. Pour vous aider à surmonter cette période difficile, vous pouvez entrer en contact avec d’autres personnes qui ont perdu un animal via les réseaux sociaux ou consulter un thérapeute spécialisé dans le deuil.

Il est très douloureux de s’occuper d’un animal en fin de vie. La perspective de dire adieu à son meilleur ami à quatre pattes est une chose à laquelle personne ne veut être confronté. Toutefois, en abordant cette épreuve armé(e) de connaissances et d’un réseau de soutien, il vous sera plus facile d’y faire face et de vous concentrer sur le temps qu’il vous reste à passer avec votre chat ou votre chien bien-aimé.