Histoire de l’expression «S’entendre comme chien et chat»

« Ils s’entendent comme chien et chat ! » est une métaphore courante, mais est-elle vraie ? Les chats et les chiens s’entendent-ils bien ?

Le mythe des chats et des chiens qui ne s’entendent pas est devenu synonyme de dispute. Et pas n’importe quel type de dispute ! Un combat avec beaucoup de colère (toutes griffes dehors, pour ainsi dire). Pourtant, la cohabitation entre chiens et chats n’est pas forcément une situation complexe.

Souvent considérés comme des « ennemis naturels » en raison de leurs rôles diamétralement opposés dans le règne animal, les chats et les chiens ont cohabité de manière peu pacifique en Afrique pendant des milliers d’années avant d’être domestiqués par l’homme. Et même après leur domestication, il semble qu’ils aient continué à s’opposer l’un à l’autre.

Cependant, cela ne signifie pas que vos boules de poils sont destinées à être des ennemis jurés pour toujours. En fait, ils sont parfois les meilleurs amis du monde !

Comment tout a commencé

L’origine de l’expression « s’entendre comme chien et chat » est quelque peu ambiguë et remonte à quelques centaines d’années, mais la domestication des chats et des chiens entre en ligne de compte.

Les preuves de la cohabitation entre chiens et chats remontent à bien plus loin, à environ 12 000 ans, à l’époque où les chats ont été domestiqués pour la première fois, alors que le monde évoluait vers une économie agraire et que les agriculteurs bénéficiaient de bons greffiers qui empêchaient les rats et autres nuisibles d’entrer dans les lieux de stockage de nourriture.

Dans l’un de ses articles, le CNRS explique que les données dont on dispose permettent d’estimer que les chiens et les loups ont divergé génétiquement il y a entre 36 900 et 41 500 ans, et que les chiens de l’Est et de l’Ouest se sont séparés entre 17 500 à 23 900 ans. D’après ces résultats, la période de domestication doit avoir eu lieu entre ces deux événements, c’est-à-dire quelque part entre 20 000 et 40 000 ans. Mais comment exactement ces deux animaux que tout oppose ont-ils commencé à cohabiter ?

Au début de la relation chat-chien, les chats restaient indépendants et vivaient dans des bâtiments extérieurs où ils avaient facilement accès à la nourriture, tandis que les chiens avaient une place à l’intérieur, devant le feu de cheminée. Un article du National Geographic indique que félinité oblige, les chats ont pris leur temps avant de se décider à sauter sur les genoux des humains. En effet, dans le cadre d’une nouvelle étude approfondie sur le développement des chats domestiques, des analyses ADN indiquent que les chats ont vécu des milliers d’années aux côtés des hommes avant d’être domestiqués. Il y a 8 000 ans, les chats ont vraisemblablement commencé à rôder autour des communautés agricoles du Croissant fertile. Ils ont probablement suivi les populations de rongeurs et, en conséquence, se sont rapprochés de plus en plus fréquemment des colonies humaines. C’est probablement comme cela que les humains et les chats se sont rencontrés. Les humains n’ont pas pris des chats pour les mettre dans des cages. Les hommes ont d’une certaine manière laissé les chats se domestiquer eux-mêmes.

Pour expliquer l’antagonisme apparemment naturel entre les chiens et les chats, il a été écrit dans un article que la concurrence pour les rares restes de nourriture aurait conduit à de fréquentes bagarres entre les chats et les chiens errant dans les rues. Face à une situation hostile, les chiens ont hérité de toute une série de signaux de communication qui leur permettent d’indiquer leurs intentions à leurs congénères, notamment leur intention de renoncer à se battre.En revanche, les chats sont des « prédateurs solitaires » qui ne disposent pas de ces capacités de communication sophistiquées, et ni les chats ni les chiens n’ont hérité de la capacité à communiquer entre eux. Les chats et les chiens peuvent-ils s’entendre ? Absolument, bien que cela dépende d’un certain nombre de facteurs, tels que l’âge des animaux lors de la première rencontre, leurs expériences antérieures avec d’autres chiens/chats, leur caractère général et la manière dont le processus d’introduction est géré.

Cohabitation

Malgré leur tendance instinctive à être des ennemis jurés, la relation entre les chats et les chiens est plus nuancée qu’une altercation autour de la gamelle.

Antagonistes

Regardons les choses en face : parfois, les chats et les chiens ne s’entendent pas. Ceci est particulièrement vrai si l’un ou les deux animaux ont connu un environnement hostile avant d’emménager avec leurs maîtres aimants. Le chiot peut ne pas apprécier son nouvel ami félin, ou vice versa, ce qui peut entraîner une agression de la part de l’un ou des deux animaux. Les chats et les chiens ne partagent pas les mêmes signaux comportementaux, ce qui peut entraîner de nombreux problèmes de communication.

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Les chats sont souvent poursuivis par les chiens car ils courent pour tenter de se mettre en sécurité, ce qui déclenche une réaction instinctive de poursuite chez de nombreux chiens. 

Sur le site jardinage.lemonde.fr, il est expliqué que comme le dit bien l’adage « s’entendre comme chien et chat », la cohabitation entre ces espèces si différentes peut s’avérer conflictuelle. En effet, chien et chat ne partagent pas du tout les mêmes codes de communication et il peut leur être difficile d’apprendre à partager leur espace vital. Néanmoins, cette mauvaise entente n’est pas forcément une fatalité ! Il existe des solutions pour les faire vivre ensemble, même si le temps d’adaptation est parfois long. Comprendre les bases de cette mésentente est d’abord nécessaire pour mettre en place les bonnes méthodes et les aider à s’accepter. Si la cohabitation entre chien et chat est parfois difficile, c’est parce qu’ils ne « marchent » pas de la même façon socialement, ils n’ont pas le même langage corporel ni le même rapport à leur territoire. Par exemple, il est bien connu qu’un chien qui remue la queue est content, alors qu’un chat qui bat de la queue est agacé. Le fait de remuer la queue n’est donc pas interprété comme un même message par l’un et l’autre, et c’est le cas pour beaucoup d’autres attitudes comme donner un coup de patte, ce qui peut être compris comme une invitation au jeu pour le chien, et un signe d’attaque pour le chat. En termes de territoire, le chien occupe plutôt le sol alors que le chat est capable d’occuper tous les espaces... Tout cela fait qu’un chien et un chat ne vivent et n’échangent pas de la même manière. La rencontre d’un chien et d’un chat ne se passe pas toujours bien du premier coup et doit se faire en votre présence afin que vous puissiez intervenir si besoin. Tenez le chien en laisse pour pouvoir le retenir s’il se montre trop brusque. La raison de cette attitude peut être l’envie de jouer comme l’instinct de chasse du chien, qui ne veut pas forcément faire du mal au chat mais sera tenté de le suivre s’il s’enfuit. Le chat quant à lui, sera probablement sur la défensive et risque d’aller se réfugier quelque part, ce qui voudrait dire qu’il n’est pas encore prêt. N’insistez pas et ne les forcez pas à s’approcher ou se sentir, attendez qu’ils soient remis de leurs émotions et réessayez plus tard. Le chat doit avoir la possibilité de fuir s’il le veut, et récompensez votre chien quand il est calme en sa présence. Au bout d’un moment, le chat va approcher et ils feront connaissance par eux-mêmes. Ne pas montrer de favoritisme même si c’est tentant de chouchouter le nouvel arrivant, être toujours équitable en caresses et en friandises, parler aux deux sans faire de différence. Ne pas leur imposer de contact, surtout si le chat ne semble pas disposé : le braquer dès le début risque d’envenimer leurs rapports par la suite ! Attention à ne pas laisser votre chien courir derrière le chat, cela va effrayer ce dernier et le fait qu’il s’enfuie va exciter encore plus le chien. Si vous n’intervenez pas en le grondant, il ne perdra pas son réflexe de chasse et peut recommencer à tout moment, notamment en votre absence ce qui peut faire des dégâts... Rappelez-vous que le chat est un animal territorial : ne laissez pas votre chien accéder à ses affaires réservées telles que sa litière, ses jouets ou son fauteuil préféré. De même, le chat ne doit pas manger dans la gamelle du chien ni s’inviter dans son panier. Votre attitude est au cœur d’une bonne cohabitation entre vos animaux : prenez garde à ne pas favoriser l’un ou l’autre dans des situations pouvant susciter l’injustice ou la jalousie. Installez la gamelle, le coin dodo et les jouets de chacun dans des endroits séparés, afin de respecter leur autonomie et surtout la bulle solitaire du chat. N’hésitez pas à aménager des refuges en hauteur où lui seul pourra accéder pour faire sa sieste ou sa toilette tranquillement. Veillez aussi à mettre la litière hors de portée du chien. Pensez à renforcer les bons comportements de l’un à l’égard de l’autre et félicitez avec des friandises et caresses à parts égales. Si vous voyez que votre chien veut jouer avec le chat quand celui-ci n’a visiblement pas envie, rappelez-le et jouez avec lui pour détourner son attention. Apprenez-lui à ne pas fixer sur le chat, toujours avec le même ordre : « laisse » ou « pas toucher ». Si votre chat est vraiment stressé, utilisez un diffuseur de phéromones calmantes.

Chat PDG

Si votre chat est le patron de la maison, il le fera savoir à vous et à votre chien. Issus de prédateurs solitaires qui devaient défendre de vastes territoires et les ressources qui s’y trouvaient, certains chats peuvent se montrer agressifs s’ils se sentent menacés. Cela est vrai qu’il s’agisse d’un chien et d’un chat vivant ensemble, de deux chats, ou même d’un chat et de ses humains. Votre chat peut manifester son agressivité par son langage corporel tel que dos voûté et queue hérissée, et par des comportements tels que morsures ou griffures. Il peut également grogner, cracher ou montrer les dents pour tenir les autres animaux à distance.

Coexistence

Il arrive qu’un chien et un chat vivent ensemble sans interagir. Bien que le fait de s’ignorer soit une situation plus souhaitable que de se disputer constamment, vos animaux peuvent avoir une vie plus complète et plus agréable s’ils interagissent ensemble. Le chien et le chat ont tous deux un odorat extraordinaire et peuvent avoir tendance à se renifler, mais alors que les chiens essaient généralement de se renifler le derrière, les chats préfèrent d’abord se renifler le nez. Vous pouvez faciliter les séances de reniflement en apprenant à votre chien à se coucher calmement à la demande, puis en le récompensant lorsqu’il reste dans cette position pendant que votre chat renifle son museau. De même, vous pouvez distraire et récompenser votre chat avec une petite friandise pendant que votre chien renifle ses fesses (et éventuellement le reste de son pelage chargé d’odeurs).

Les meilleurs amis

Bien que cela puisse sembler impossible, le chat et le chien peuvent vivre ensemble... pas seulement comme des colocataires, mais comme de véritables meilleurs amis. L’un des meilleurs moyens de parvenir à cette relation est d’investir du temps et de la patience lors de la période d’introduction entre les deux animaux, notamment pendant la socialisation. Qui sait, un jour, votre chat et votre chien finiront peut-être par se blottir l’un contre l’autre.

Selon lemagduchien.ouest-france.fr, il est expliqué que si l’on possède déjà un chien lorsque l’on souhaite accueillir un chat (ou vice versa), il est très important de pouvoir présenter les animaux l’un à l’autre. Pour que la prise de contact se passe sans heurts, on choisit un lieu neutre qui ne doit donc être ni le territoire du chat, ni le lieu où le chien a l’habitude de régner en maître. Il peut donc s’agir d’une pièce de l’habitation où aucun animal ne pénètre jamais. Il faut être patient car ces présentations peuvent prendre du temps. L’animal qui est déjà chez lui a toutes les chances de désapprouver l’irruption d’un perturbateur et de le repousser. La bonne idée est de prévoir des friandises destinées à chacun d’entre eux afin de les déstresser mais aussi de les féliciter par des paroles encourageantes si tout se passe bien. Mais il faut impérativement tenir le chien en laisse durant ces séances d’apprivoisement. Lorsque le chat et le chien s’entendront bien et se connaîtront suffisamment, il sera encore nécessaire de les surveiller pendant quelques jours afin de s’assurer que le minou ne court plus le moindre risque. Attention toutefois de bien interpréter l’attitude du chien. Il peut très bien courser le chat pour jouer et non pour lui tordre le cou !

Alors, mythe ou réalité ?

Les chats et les chiens s’entendent-ils bien ? Oui, ils peuvent bien s’entendre. Il existe de nombreux mythes sur le chien et le chat, et l’idée que ces deux-là ne peuvent pas coexister pacifiquement en fait partie (quoi qu’en dise l’expression populaire).