Comment le stress peut-il affecter la santé du chien?

Comment le stress affecte-t-il le corps et la santé du chien ?

Vous serez peut-être surpris(e) d’apprendre que le stress est en fait essentiel à la vie ! La réponse au stress nous aide à fuir en cas de problème. Le stress aigu, comme la peur de marcher seul dans l’obscurité, provoque la libération d’adrénaline. Celle-ci est essentielle pour se préparer à combattre ou à fuir. Le stress chronique ou à long terme est un peu différent. Lorsque nous, ou nos animaux, sommes stressés pendant une longue période, cela entraîne la libération d’hormones stéroïdiennes. Les stéroïdes sont essentiels à la vie en petites quantités et constituent d’excellents anti-inflammatoires. Toutefois, ils affectent également le système immunitaire par leur mode d’action. Au fil du temps, la libération constante de stéroïdes affaiblit le système immunitaire et rend l’organisme vulnérable aux infections, sans parler des nombreux autres effets néfastes.

Des études récentes ont montré qu’il existe un lien extrêmement important entre l’intestin, le cerveau et le système immunitaire. Par conséquent, si un animal est stressé, anxieux ou déprimé, l’intestin est l’un des premiers systèmes à le montrer. Il peut provoquer toutes sortes de troubles digestifs, tels que vomissements, diarrhée, colite et excès de gaz, ce qui est amusant ni pour le propriétaire ni pour le chien !

À plus long terme, le stress peut conduire à la léthargie, au manque d'énergie, à un pelage de mauvaise qualité, à des troubles cutanés, à une perte d'appétit, tout en rendant l'organisme vulnérable aux infections, comme mentionné précédemment.

Que faire pour réduire le stress du chien ?

Il vaut toujours mieux prévenir que guérir. Par conséquent, en premier lieu, essayez d’accueillir un chien qui n’est pas susceptible d’être stressé ! Un chien élevé au sein d'un foyer familial, bien socialisé, habitué et ayant une mère calme, sera beaucoup plus enclin à devenir un chien équilibré plus tard dans sa vie.

Si vous avez accueilli un chien et que vous ne connaissez pas ses antécédents, mais qu’il est stressé, parlez-en à votre vétérinaire. Il existe des médicaments et des diffuseurs de phéromones qui peuvent aider, tout comme la consultation avec un comportementaliste. Peut-être que de simples petits changements dans votre foyer seront suffisants pour aider votre chien à se sentir plus détendu.

Vous serez peut-être surpris(e) d’apprendre que certains aliments peuvent également aider à lutter contre le stress. Des aliments hautement digestibles, équilibrés et complets favorisant la santé digestive aideront certainement votre chien s'il présente des signes de stress d'origine intestinale. De plus, certains aliments contiennent des additifs naturels prouvés pour réduire le stress.

Chez le chien, le stress peut avoir de nombreuses causes et de nombreux effets, mais ne désespérez pas : plus nous comprenons ces animaux complexes, plus nous avons de moyens de les aider. Si vous pensez que votre chien est anxieux ou stressé, parlez-en à votre vétérinaire. Plus tôt vous commencerez à chercher les causes de ce stress, plus tôt vous pourrez commencer à rendre votre chien plus heureux.

Revu par : Dr Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA