Démangeaisons chez l’animal : s’agit-il d’une allergie ?

Quand ça vous démange, ça vous rend fou/folle, n'est-ce pas ? Et si vous n'arrivez pas à atteindre l’endroit qui vous démange, cela peut rapidement tourner à l'obsession. C’est l’une des choses pour lesquelles nous sommes à même de ressentir le plus d'empathie lorsqu'il s'agit de nos chats et de nos chiens. Avoir un chien ou un chat qui se gratte ou se lèche en permanence peut être pénible pour nous, propriétaires, mais également pour lui. Beaucoup de mes clients qui partagent leur chambre avec leur chat ou leur chien ont été malheureusement privés de sommeil à cause des bruits de grattage et d’agitation incessants. Si votre chat ou votre chien perd ses poils, se dégarnit ou semble souffrir d’une affection cutanée, il peut s’agir d’une allergie. Les allergies ne sont pas aussi courantes que l’on pourrait le croire. Aussi, le vétérinaire souhaitera d’abord écarter les causes les plus courantes. Vous trouverez un article sur ces causes courantes en cliquant sur ce lien.

La maladie allergique cutanée la plus courante chez le chien et le chat est la dermatite atopique, ou atopie. Elle se déclare généralement à partir de l’âge de six mois. Vous remarquerez alors que votre chien ou votre chat se gratte, secoue la tête ou se mordille et se lèche de façon excessive. Vous observerez peut-être des plaques sans poils et une peau rouge et, dans de nombreux cas, l’animal se blessera à force de se gratter. La peau peut développer une infection secondaire dès le début du traumatisme, ce qui peut aggraver les démangeaisons et générer un cercle vicieux d’inflammation.

L’atopie est une réaction à un ou plusieurs éléments de l’environnement. Les sensibilités les plus courantes sont celles liées à la poussière et aux acariens, au pollen, aux arbres, aux graminées, etc. De nombreux chats et chiens auront des démangeaisons plus importantes en été, lorsque les prés et les champs sont en pleine période de floraison. D’autres animaux se gratteront toute l’année s’il s’agit par exemple d’une allergie aux acariens.

L’atopie peut être difficile à diagnostiquer et coûteuse à rechercher et à traiter. Alors, soyez patient(e) avec le vétérinaire pendant qu’il fait des recherches approfondies pour déterminer comment aider au mieux votre chat ou votre chien qui se gratte. Une fois les autres causes écartées, le vétérinaire souhaitera peut-être réaliser d’autres examens pour savoir à quoi votre animal est allergique. Par exemple, les tests cutanés constituent une étape importante avant ce que l’on appelle l’« hyposensibilisation ». Le vétérinaire pourra alors discuter des médicaments, des huiles oméga qui peuvent aider, des shampooings, de l’évitement des allergènes et également de l’hyposensibilisation. L'hyposensibilisation consiste en un mélange spécifique d’allergènes conçu sur mesure pour votre chien ou votre chat qui lui est ensuite administré par injection en doses croissantes au fil des semaines et des mois. Cette méthode peut permettre de mettre fin à l’atopie chez certains animaux et peut contribuer à réduire la quantité de médicaments dont ils ont besoin si une résolution complète n’est pas obtenue. Le vétérinaire peut également administrer un traitement de courte durée à base de stéroïdes pour arrêter le cycle démangeaisons-grattage et soulager le chien ou le chat, ainsi que son propriétaire. En cas d’infection, des antibiotiques peuvent être utilisés.