Constipation chez le chat : signes, causes et traitement

Comment savoir si mon chat est constipé ?

Il n’est pas toujours facile de savoir si le système digestif du chat ne fonctionne pas comme il le devrait. Les vomissements et la diarrhée peuvent être plus évidents, mais la constipation peut être beaucoup plus difficile à détecter, surtout, comme nous l’avons dit, si votre chat sort pour faire ses besoins.

Signes pouvant indiquer qu’un chat est constipé :

1. Si votre chat utilise un bac à litière, surveillez les éventuels changements de fréquence et de consistance. Si vous remarquez soudainement que vous n’avez plus besoin de nettoyer la litière aussi souvent, ou si les selles semblent différentes en termes de taille ou d’aspect (dures ou friables), cela peut évoquer une constipation.
2. Surveillez votre chat afin de déterminer s’il force ou miaule lorsqu’il fait ses besoins. Si votre chat semble pousser des cris ou passer des heures dans le bac à litière sans ne rien expulser, vous devez consulter votre vétérinaire dès que possible. Cela pourrait être le signe d’une constipation nécessitant une prise en charge, ou le signe d’un trouble urinaire, tel qu’une inflammation de la vessie ou une obstruction des voies urinaires, qui constitue une urgence médicale.
3. Surveillez votre chat afin de déterminer s’il défèque au mauvais endroit. Si votre chat souffre, fait ses besoins à côté de la litière, évite son bac à litière ou hésite à sortir pour faire ses besoins, il peut être constipé.
4. Malaise général. Comme chez l’homme, la constipation est très inconfortable pour le chat. Parfois, le seul signe indiquant que le chat est constipé est qu’il semble ne pas être dans son assiette. Il peut sembler léthargique et ne plus montrer d’intérêt pour le jeu ou les interactions sociales. Il se peut également qu’il perde l’appétit parce qu’il ne se sent pas bien.

Causes courantes de constipation chez le chat

De nombreuses choses peuvent provoquer une constipation chez le chat. Principales causes de la constipation chez le chat :

• Déshydratation
• Ingestion de poils
• Obésité et manque d’exercice physique
• Blessures et douleur
• Tumeurs
• Troubles nerveux
• Maladies sous-jacentes
• Corps étrangers.

Abordons ces causes plus en détail :

Déshydratation

Les chats ont évolué à partir d’ancêtres vivant dans des endroits chauds et désertiques, ils sont donc très doués pour conserver l’eau dans leur organisme. Ils ont donc tendance à ne pas boire beaucoup, ce qui peut entraîner une déshydratation et des selles plus sèches.

Cette situation est encore plus fréquente dans les foyers où il y a plusieurs chats, surtout si l’un d’entre eux ne peut pas avoir un accès égal à sa nutrition et à l’eau en raison de la présence d’un chat dominant. Pour vous assurer que votre chat reste hydraté, placez plusieurs gamelles dans la maison afin qu’il ait de l’eau à sa disposition où qu’il se trouve. Au minimum, veillez à ce qu’il y ait une gamelle d’eau de plus que le nombre de chats dans la maison. Comme de nombreux chats adorent boire de l’eau qui coule, les fontaines pour chat peuvent aider à maintenir votre chat bien hydraté.

Donner de la pâtée à votre chat, comme celles en sachets ou en boîtes, peut être un excellent moyen de lui assurer une bonne hydratation.  Si le prix des pâtées est trop élevé, vous pouvez également essayer de voir si votre chat accepte de manger des croquettes préalablement ramollies dans de l’eau tiède avant le repas. Certains chats n’aiment pas cette texture, mais d’autres l’adorent.

Ingestion de poils

Le chat adore se toiletter et passe environ 30 à 40 % de son temps d’éveil à cette tâche importante. Il est donc tout à fait normal qu’il ingère des poils lorsqu’il fait sa toilette, et ceux-ci sont généralement éliminés sans aucun problème. Cependant, les chats à poils longs et ceux qui se lèchent excessivement, par exemple en raison du stress, peuvent en avaler davantage que la normale. Si certains chats qui ingèrent beaucoup de poils peuvent vomir des boules de poils, d’autres peuvent souffrir de constipation.

Obésité et manque d’exercice physique

L’obésité et le manque d’exercice physique sont des causes importantes de constipation chez le chat.  L’activité physique stimule le transit intestinal. Chez le chat en surpoids, l’excès de graisse au niveau de l’abdomen peut comprimer l’intestin et rendre le transit intestinal plus difficile.

Blessures et douleur

Les blessures, telles que les fractures du bassin, peuvent physiquement rétrécir le passage au niveau du gros intestin, rendant l’évacuation des selles difficile. En outre, lorsque le chat vieillit et que ses articulations se raidissent et deviennent arthritiques, l’accroupissement peut devenir douloureux. Il se peut qu’il défèque moins souvent, ce qui peut entraîner un dessèchement des selles et les rendre difficiles à évacuer.

Tumeurs

Certaines tumeurs de l’intestin peuvent empêcher le passage des selles, soit en appuyant sur l’intestin depuis l’extérieur, soit en prenant de la place à l’intérieur.

Troubles nerveux

Le contenu des intestins est déplacé d’une extrémité à l’autre par des vagues de contractions musculaires appelées péristaltisme. Cela se fait automatiquement, sans que nous ayons à y penser. Certains chats ont des troubles nerveux qui peuvent entraver ce processus. Certaines races de chats, comme le siamois, sont plus sujettes à ce trouble. Cela peut entraîner un mégacôlon, c’est-à-dire que le côlon devient très lâche et dilaté.

Corps étrangers

Il s’agit généralement davantage d’un trouble concernant le chien qui a tendance à manger tout et n’importe quoi, mais cela peut également concerner le chat. Par exemple, il a peut-être mangé un oiseau, os compris, qui peut alors rester coincé dans le rectum.

Maladies sous-jacentes

D’autres maladies, telles que l’insuffisance rénale, peuvent provoquer une déshydratation, qui peut entraîner une constipation. Toute maladie rendant votre chat mal en point peut le dissuader de faire ses besoins, ce qui peut entraîner un durcissement des selles.

Quand consulter un vétérinaire en cas de constipation chez le chat et comment la traiter ?

De nombreux animaux, y compris les chats, peuvent parfois souffrir de constipation de manière isolée, un trouble ponctuel qui disparaît généralement spontanément. Les principaux signes à surveiller sont la présence de sang dans les selles, des efforts excessifs à la défécation, ainsi que des douleurs ou des cris. Veuillez également faire attention que la constipation de votre chat ne dépasse pas 48 heures.

Le traitement de la constipation du chat dépendra de la cause. Le vétérinaire lui administrera peut-être simplement un lavement laxatif en cabinet pour voir si cela permet de débloquer la situation. Dans certains cas, des médicaments pour stimuler le transit intestinal ainsi que des laxatifs oraux peuvent être prescrits.

Si cela ne suffit pas à rétablir le transit, ou si la constipation réapparaît, le vétérinaire pourra envisager de sédater ou d’anesthésier le chat afin de réaliser des examens d’imagerie à la recherche d’éventuelles tumeurs ou de troubles au niveau du bassin, ainsi qu’un lavement complet afin de tenter de rétablir la situation.

Dans les cas chroniques, comme le mégacôlon, le vétérinaire pourra vous recommander un aliment vétérinaire spécifique. Il peut s’agir d’un aliment riche en fibres afin de favoriser les contractions du côlon du chat. En revanche, si votre chat présente un canal pelvien étroit pour quelque raison que ce soit, ou un mégacôlon à un stade avancé où l’intestin est tellement endommagé qu’il ne peut plus évacuer les selles, le vétérinaire recommandera peut-être une alimentation très pauvre en fibres afin de produire les selles les plus petites possibles.

Puis-je prévenir la constipation chez mon chat ?

Bien que nous n’ayons aucun contrôle sur le développement éventuel d’une affection nerveuse ou de toute autre maladie pouvant causer une constipation chez le chat, il existe certaines mesures que vous pouvez prendre pour contribuer à prévenir son apparition. Certaines de ces recommandations peuvent être utilisées comme remèdes maison et aider votre chat en cas de constipation légère, ou bien servir de mesures préventives.

• Veillez à ce que votre chat reste mince et aussi actif que possible. L’activité physique constitue un excellent stimulant pour le transit intestinal. Jouer avec lui, l’inciter à faire de l’exercice et lui permettre de sortir sont autant d’excellents moyens de favoriser son transit intestinal et de le maintenir en bonne santé.
• Alimentation. Demandez conseil à votre vétérinaire pour choisir l’alimentation la mieux adaptée à votre chat.
• Veillez à ce que votre chat reste bien hydraté. Donnez-lui de la pâtée si possible, ou voyez s’il accepte de manger des croquettes trempées dans de l’eau tiède. Prévoyez de nombreuses gamelles remplies d’eau fraîche et propre un peu partout dans la maison et le jardin. Ainsi, il n’aura jamais besoin d’aller bien loin pour boire. Les fontaines incitent de nombreux chats à boire, car ils aiment l’eau qui coule.

Nous espérons que votre chat aura tout au long de sa vie des intestins en bonne santé. Toutefois, si vous pensez qu’il y a peut-être un trouble, parlez-en toujours avec votre vétérinaire. Il est toujours préférable de jouer la carte de la sécurité et de détecter un trouble avant qu’il ne s’aggrave. Il se peut qu’un simple changement d’alimentation soit suffisant pour apporter à votre chat plus de fibres ou d’humidité, mais s’il s’agit d’une maladie sous-jacente, plus vite vous la découvrirez, mieux ce sera.

Questions fréquentes sur la constipation chez le chat

Comment savoir si mon chat est constipé ?

Soyez attentif(ve) aux difficultés à déféquer, aux miaulements dans la litière, aux selles en dehors du bac et à un état général abattu et léthargique.

Puis-je traiter la constipation de mon chat à la maison ?

Si la constipation de votre chat est légère, vous constaterez peut-être qu’en l’encourageant à jouer et en augmentant sa consommation d’eau, cela peut aider à régulariser son transit. Sinon, il vaut mieux consulter un vétérinaire.

Les croquettes constipent-elles le chat ?

Non. De nombreux chats mangent des croquettes toute leur vie sans ne jamais être constipés. Toutefois, si votre chat est sujet à la déshydratation ou à la constipation, la pâtée constitue un excellent moyen de l’aider à augmenter ses apports en eau. Vous pouvez également vérifier s’il accepte de manger ses croquettes trempées dans de l’eau tiède. Certains chats aiment cette texture, d’autres non.

Dans quels cas la constipation chez le chat constitue-t-elle une urgence ?

Si votre chat miaule de douleur, s’il y a des traces de sang dans ses selles ou si la constipation persiste au-delà de 48 heures, consultez rapidement votre vétérinaire. En cas de doute sur une éventuelle obstruction de la vessie de votre chat, et non une constipation, il s’agit d’une urgence médicale.

Comment prévenir la constipation chez mon chat ?

Veillez à ce que votre chat reste mince et actif, assurez-vous qu’il s’hydrate suffisamment et demandez conseil à votre vétérinaire pour savoir quelle est l’alimentation la plus adaptée à votre chat.

Révision par Becky Mullis, DVM, DACVIM (Nutrition) et Emma Milne, BVSc, FRCVS.