Mon chien est-il malade ? Comment savoir ?

Si c’est la première fois que vous avez un chien et qu’il se comporte bizarrement, vous vous demandez peut-être ce qui ne va pas." Même si vous soupçonnez que quelque chose ne va pas, vous ne savez peut-être pas comment déterminer s’il est réellement malade, à quoi ressemble un chien malade ou comment il se comporte, et pourquoi le comportement étrange de votre chien peut vous empêcher de dormir la nuit. Et si votre chien est réellement malade et que vous ne remarquez pas les signes (ou qu’il est simplement doué pour les cacher), vous pouvez vous sentir coupable et triste de ne pas avoir su voir qu’il était malade.

Si certains symptômes de maladie, tels que les vomissements ou la diarrhée, peuvent être évidents, chez le chien malade, de nombreux comportements peuvent être difficiles à identifier. Voici quelques situations et signes qui peuvent vous permettre de déterminer si votre chien pourrait être malade, et à quel moment vous devriez envisager de contacter le vétérinaire.

Signe 1 : il ne mange pas

Rares sont les chiens qui sautent un repas ou qui refusent une friandise, surtout si vous le/la mettez devant eux. Si votre chien boude sa gamelle du matin ou du soir alors que d’habitude il l’engloutit, il est temps de faire attention. De nombreux facteurs peuvent amener un chien à cesser de manger, comme les nausées, les douleurs dentaires, l’anxiété, les infections virales et les douleurs intestinales.

Prenez rendez-vous chez le vétérinaire si votre chien ne mange pas pendant plus d’une journée ou s’il manque plus de deux repas.

Signe 2 : il reste couché

Si vous remarquez que votre chien dort davantage, qu’il traîne lors des promenades, qu’il ne s’intéresse pas au jeu ou qu’il ne joue pas autant qu’avant, il y a peut-être un problème. Parfois, il fait tout simplement trop chaud dehors pour jouer et se dépenser. Lorsque la température monte, le chien est naturellement un peu plus paresseux. En revanche, s’il ne fait pas chaud, ce comportement indique que quelque chose d’autre est peut-être en jeu.

De nombreux facteurs peuvent provoquer une perte d’énergie chez le chien. Toutes les infections, qu’elles soient virales, bactériennes ou fongiques, peuvent provoquer une perte d’énergie. Les maladies cardiaques ou les problèmes respiratoires, quels qu’ils soient, peuvent fatiguer le chien. Les troubles hormonaux, tels que l’hypothyroïdie, peuvent entraîner une augmentation de la léthargie. En cas d’obésité, le chien peut dormir davantage car il est difficile pour lui de se déplacer. L’obésité peut également entraîner des maladies articulaires dégénératives qui rendent la course et les jeux plus douloureux. Cela peut créer un cycle frustrant où le chien peut avoir du mal à faire de l’exercice, prendre davantage de poids et faire encore moins d’exercice. Si le vétérinaire pense que votre chien est obèse, il est important de suivre ses conseils et de collaborer avec lui pour faire perdre du poids à votre chien. Le cancer, les maladies hépatiques, les maladies rénales et les troubles neurologiques, tels que les crises d’épilepsie ou le dysfonctionnement cognitif canin (également connu sous le nom de maladie d’Alzheimer du chien), peuvent également fatiguer le chien.

Si votre chien commence à être âgé, vous pouvez également penser qu’il bouge moins en raison de son âge. S’il est vrai que le chien ralentit en vieillissant, cela ne signifie pas qu’il doive cesser de bouger. Le chien senior (âgé de sept ans et plus) est encore tout à fait capable de se déplacer et de faire de l’exercice. Si votre chien âgé ne semble plus jouer comme avant, il est probablement plus sage d’aller chez le vétérinaire pour le faire examiner afin d’écarter toute possibilité de maladie. À mesure que votre chien vieillit, le vétérinaire réalisera probablement des examens supplémentaires pour s’assurer qu’il est en pleine forme.

La douleur peut également se manifester par une perte d’énergie. Les troubles gastro-intestinaux qui provoquent une douleur dans le ventre peuvent rendre le chien léthargique, et si le chien souffre d’arthrose, la douleur peut se manifester par un besoin de dormir davantage. En résumé, une augmentation du sommeil ou de la paresse peut être le signe d’un problème. Si cela dure plus d’une journée, appelez le vétérinaire. Il est toujours préférable d’être proactif et d’appeler le vétérinaire plutôt que de vous demander si votre chien est malade pendant plusieurs jours.

Signe 3 : il boit beaucoup

Si vous remarquez que votre chien vide constamment sa gamelle d’eau, qu’il demande à sortir plus souvent ou qu’il a des accidents dans la maison, il est peut-être malade. Le fait de boire beaucoup en raison d’une soif excessive est appelé polydipsie. AniCura rappelle que la polydipsie peut être liée à une variété de facteurs : infection urinaire, insuffisance rénale, inflammation de l’utérus, diabète sucré, maladie de Cushing… Les maladies rénales et les infections utérines sévères peuvent également amener le chien à boire davantage. Si vous remarquez que votre chien boit plus que d’habitude alors qu’il ne fait pas chaud dehors et que ce comportement dure plus d’un jour ou deux, prenez rendez-vous chez le vétérinaire.

Signe 4 : vous sentez ses côtes

La perte de poids peut être difficile à détecter, surtout si votre chien a le poil long. Parfois, le propriétaire ne sait pas que son chien a perdu du poids avant que le vétérinaire ne le pèse. Le chien perd du poids pour deux raisons : soit il ne mange pas ou n’absorbe pas assez de nutriments, soit il brûle trop de calories. Le cancer, le diabète, les maladies hépatiques et rénales ainsi que d’autres maladies sont autant de causes de perte de poids. Si vous remarquez que les côtes ou les hanches de votre chien sont saillantes, il est peut-être malade et doit être examiné par un vétérinaire.

La meilleure façon de savoir si quelque chose ne va pas est de connaître le comportement habituel de votre chien : vérifiez qu’il mange, boit, urine et défèque comme d’habitude, et vérifiez que ses selles et son niveau d’énergie sont normaux. Lorsque vous caressez votre chien, touchez tout son corps et notez tout ce qui sort de l’ordinaire, comme une éruption cutanée ou des grosseurs. Vous pouvez également déterminer si votre chien a un poids normal en effectuant un test de palpation des côtes.

Vous connaissez votre chien mieux que quiconque, alors si quelque chose vous amène à penser que quelque chose ne va pas ou qu’il est malade, faites confiance à votre instinct et allez chez le vétérinaire.