L'apprentissage par le jeu
Jouer avec son chiot : une affaire sérieuse 
Jouer avec son chiot, c'est à la fois passionnant et
drôle, mais c'est aussi la base de son éducation
lors des premières étapes de sa vie. Les moments
ainsi partagés avec lui tisseront très vite un
lien durable et fort entre vous. Et les avantages sont nombreux
sur le plan de sa santé. Pendant toute cette
période où il est trop jeune pour que vous
puissiez sortir avec lui, le jeu favorisera le
développement d'une musculature, d'une ossature et
d'articulations saines.
N'importe quel vieux jouet ne peut pas faire l'affaire
L'une des premières règles à observer,
c'est de bien différencier les jouets du chiot et les
objets appartenant à la famille. Il ne faut pas le
laisser jouer avec les chaussures, par exemple, ni avec les
jouets de vos enfants, car les mauvaises habitudes ont la vie
dure. Parmi les jouets adaptés et sûrs, il y a les
jouets à base de chiffons. Ils peuvent servir à
toute une variété de jeux et votre chiot peut les
secouer tout à loisir. Et puis il y a les "kongs", ces
cônes creux fabriqués à partir d'une gomme
quasiment indestructible. L'avantage des kongs, c'est qu'on
peut éventuellement les remplir de petits cadeaux ou
friandises qui occuperont votre chiot s'il doit rester seul un
moment.
Votre chiot s'amuse, mais il est important de toujours
rester le détenteur de l'autorité
Imaginez un instant l'avenir… ce que vous souhaitez,
c'est que votre chiot devienne un chien obéissant et
épanoui. C'est pourquoi il est essentiel qu'au cours des
périodes de jeu, vous lui appreniez le respect de
l'autorité. Cette attitude s'avérera
bénéfique lorsqu'il se trouvera confronté
à des situations génératrices de stress ou
d'excitation. Si vous maîtrisez le jeu, vous
maîtrisez votre chiot. Cependant, n'oubliez pas qu'il est
encore très jeune ; cet apprentissage de
l'autorité nécessite une certaine patience.
Quelques "jeux d'apprentissage" importants...
Les jeux de poursuite
Ces jeux font appel à l'instinct naturel de poursuite
de votre chiot. Pour ce genre de jeu, il est important de
conserver votre autorité. Il faudra par exemple
apprendre à votre chiot à résister
à l'envie de courir dès qu'un jouet est
lancé, et ce jusqu'au moment où vous lui
ordonnerez d'aller le chercher. Il devra également
apprendre à revenir vers vous, même s'il s'est
déjà lancé à la recherche de son
jouet préféré.
Les jeux du type "secouer et tuer"
Ces jeux, souvent joués avec des jouets qui "couinent",
font appel aux instincts de prédateur de l'animal, aussi
est-il important de conserver une certaine autorité. Par
exemple, apprenez-lui à cesser de "tuer" le jouet,
à le lâcher, et à vous le ramener lorsque
vous lui en donnez l'ordre, même s'il
préférerait le garder pour lui.
Les jeux de "tir à la code"
Ces jeux vous permettront d'apprendre à votre chiot
à cesser de tirer sur son jouet de chiffon et à
le déposer sur votre ordre. Ne manquez pas de le
récompenser lorsqu'il y parvient. Il convient de
pratiquer ce jeu par petites doses, et souvent, jusqu'à
ce qu'il apprenne à déposer le jouet dès
que vous le lui ordonnez.
Le jeu n'est qu'un début
Une fois que vous aurez aidé votre chiot à
maîtriser les bases du respect de l'autorité, vous
souhaiterez peut-être aller encore plus loin, par exemple
en l'inscrivant dans un club de dressage. Votre
vétérinaire vous renseignera bien volontiers sur
les différents clubs et organisations présents
dans votre région, et il pourra également vous
recommander des livres et guides traitant de ce sujet.