L'apprentissage du "bon comportement" chez le chiot
Les chiots ne naissent pas avec un gène du "bon
comportement" 
Aussi adorable qu'il puisse être, votre nouveau chiot
n'a évidemment pas été "programmé"
pour adopter dès sa naissance un comportement
irréprochable ! Bien sûr, son éleveur lui a
inculqué quelques premières notions de
propreté, mais le comportement de votre chiot ne
dépend plus désormais que de vous. Heureusement,
les chiots apprennent vite, mais il vaut mieux vous y mettre
dès que possible. Si vous suivez les règles
simples que nous allons vous indiquer, vous serez largement
récompensé par la qualité de la relation
qui va s'installer entre vous et votre chiot pour les
années à venir.
Toujours récompenser un bon comportement
Lorsque votre chiot adopte naturellement un bon comportement,
il faut toujours le récompenser. Les chiens de tous
âges apprécient les félicitations, les
récompenses sous forme alimentaire, ou les deux à
la fois ; récompenser un chiot, c'est s'assurer
qu'à l'avenir, il fera l'effort de se comporter en "bon
chien". Attention cependant au timing ; la récompense
doit en effet être donnée quelques secondes
après le "bon comportement". Sinon, votre chiot risque
d'associer la récompense à un comportement qui
n'a rien à voir avec celui que vous vouliez
récompenser !
Mauvais comportements : prévenir ou ignorer ?
Les deux réponses peuvent être valables. Si l'on
considère le problème du mordillage, par exemple,
il s'agit d'un comportement auquel vous devez vous attendre de
la part de votre chiot, car cela fait partie de l'exploration
et de la découverte de son cadre de vie. Les raisons du
mordillage peuvent être diverses, mais elles se situent
quelque part entre l'ennui, la percée des dents, la
recherche de votre attention, et le stress à
l'idée d'être laissé seul. Les "victimes"
du mordillage sont principalement les oreillers, les chaussures
et divers éléments de mobilier comme les pieds de
chaises ; aussi, il est essentiel d'apprendre à votre
chiot ce qu'il peut mordiller et ce qui lui est interdit.
Après tout, il n'était pas porteur à la
naissance d'un gène lui interdisant de mordiller les
chaussons des enfants ! C'est pourquoi, tout en lui interdisant
l'accès au cours des premières semaines des
endroits de la maison où il serait susceptible de faire
des dégâts, vous devez lui donner des objets qu'il
peut mâcher et mordre sans inconvénient. Lorsque
vous le verrez les mordiller, félicitez-le et laissez-le
continuer. Et lorsqu'il mordille les objets interdits ?
Ignorez-le. Oui, vraiment, ignorez son "mauvais" comportement.
Ne criez pas, ne lui donnez pas de tape, ne montrez pas de
colère. Faites seulement comme si votre chiot
n'était pas là, et il comprendra très vite
le message.
Il faut parfois ignorer la règle de l'ignorance
!
Il existe des situations où le fait d'ignorer le mauvais
comportement du chiot peut s'avérer réellement
dangereux, par exemple si vous le surprenez en train de
mordiller un câble électrique. Il ne sait pas ce
qui est mal ou dangereux, mais vous devez tout de même
vous approcher et lui dire "non". Inutile de crier ou de lui
faire subir une longue réprimande. Un "non" clair et
ferme devrait suffire à capter son attention. Lorsque
vous obtenez en effet son attention et qu'il s'arrête,
félicitez-le et récompensez-le.
Ne le laissez pas aboyer jusqu'à vous rendre fou
!
Saviez-vous que lorsque les chiots atteignent leur
maturité vers six ou sept mois, ils commencent tout
naturellement à remplir leur rôle de gardien ?
C'est vrai, et les maîtres qui, parce qu'ils l'ignorent,
encouragent leur chien à aboyer, risquent de se
retrouver avec un animal qui aboie à la moindre
occasion, et dont il sera très difficile de limiter les
excès sonores par la suite. Si vous voulez plus tard
mener une vie tranquille et harmonieuse avec votre chien, ne
l'encouragez pas à aboyer. Cela ne veut pas dire qu'il
ignorera les éventuelles menaces sérieuses ; il
réagira tout naturellement, sans qu'il soit besoin de le
lui apprendre. N'encouragez pas et ne récompensez
surtout pas les aboiements dus à l'excitation. Il se
peut que votre chiot aboie de la sorte lorsqu'il
s'apprête à se promener ; dans ce cas, restez
immobile et ignorez-le. Lorsqu'il aura retrouvé son
calme, vous pourrez poursuivre vos préparatifs de
promenade.