Les chiens et l'orage
Les chiens effrayés par l'orage 
La peur de l'orage est une phobie fréquente chez les
chiens. Ils l'expriment généralement en se
cachant, en pleurnichant, en aboyant, en donnant des coups de
pattes, ou même en urinant. Nul ne sait exactement
pourquoi les chiens ont si peur de l'orage. Il semblerait
d'ailleurs que certaines races y soient plus sensibles que
d'autres.
L'angoisse liée au tonnerre est difficile à
soigner, mais il est important d'essayer car cette
anxiété a tendance à s'aggraver avec
l'âge. Les chiens effrayés par l'orage peuvent
commencer à montrer un comportement anxieux bien avant
que le tonnerre ne commence. La pluie sur le toit de la maison,
les éclairs, ou même des chutes de pression
atmosphériques avant l'orage peuvent être
suffisants pour provoquer des réactions d'angoisse. La
peur des feux d'artifices est également fréquente
chez les chiens qui ont peur du tonnerre.
Ni punition, ni câlins
Afin de gérer cette phobie, il est important de ne
pas punir votre chien parce qu'il est anxieux, ni de trop le
cajoler, car ceci pourrait accentuer le problème. Le
punir ne ferait que l'effrayer et l'angoisser davantage,
puisqu'il associerait le tonnerre non seulement à la
peur mais aussi à la punition.
Trop cajoler ou trop réconforter votre chien est
également déconseillé. Cela lui ferait
croire que son comportement anxieux est approprié et
agréable à vos yeux.
Sain et sauf
L'une des premières choses à faire pour un
chien qui a peur de l'orage est de lui trouver un endroit
où il se sente en sécurité pendant
l'orage. Une caisse (utilisée pour transporter les
chiens), sous un lit ou bien une chaise sont des endroits
où les chiens ont l'habitude de se cacher. Votre chien
choisit de tels endroits car il s'y sent protégé
et le bruit qui l'effraie y est étouffé. Si votre
chien n'a pas encore choisi un lieu, trouvez-lui en un et
laissez-y quelques friandises pour l'encourager à y
aller pendant un orage.
Trouver un endroit où votre chien se sent en
sécurité pendant un orage calmera certains signes
d'anxiété mais n'atteindra pas le cœur du
problème. Il s'agit d'une tâche difficile à
laquelle votre vétérinaire ou un
spécialiste du comportement pourra vous aider. La clef
est de désensibiliser votre chien au son du tonnerre et
autre stimulus associé à l'orage. Plus tôt
vous commencerez le traitement, plus vite vous constaterez des
résultats positifs.
La familiarité conduit au
contentement
La désensibilisation doit se faire progressivement.
En gros, vous voulez que votre chien s'habitue au son du
tonnerre et qu'il le perçoive comme quelque chose de
normal. Cela se fait habituellement en diffusant un
enregistrement d'orage à faible volume pendant de courts
moments.
Le son du tonnerre doit venir de façon aléatoire
afin de simuler un vrai orage. Surveillez le comportement de
votre chien pendant ces exercices. Essayez de le distraire avec
des jeux de balles ou une activité divertissante en
même temps que le bruit. Si votre chien est trop
effrayé pour participer, baissez le volume et retentez
l'expérience plus tard. Cela peut être un
processus de longue haleine qui nécessite beaucoup de
patience, mais votre chien finira par être beaucoup plus
détendu pendant les orages.