L'herbe-aux-chats : une véritable frénésie
L'herbe-aux-chats - une expérience
naturelle
Les chats adorent
l'herbe-aux-chats. Il existe environ 250 différentes
espèces de Nepeta Cataria, connu sous le nom
d'Herbe-aux-chats, Menthe des chats, Népéta
Chataire et Cataire. Vous pouvez en trouver dans les jouets en
peluche pour chats, en sachets de feuilles
séchées, ou bien en faire pousser dans votre
jardin. Certaines variétés de la plante sentent
même l'odeur de citron. L'herbe-aux-chats est
utilisée pour encourager l'usage de certains jouets,
tout particulièrement « l'arbre à chat
».
Déclencher une réaction
Tous les chats n'ont pas de
réaction visible à l'herbe-aux-chats - être
affecté par l'herbe-aux-chats est apparemment un
caractère héréditaire. Environ 80% des
chats au Royaume Unis sont sensibles à
l'herbe-aux-chats. En Australie par compte, la plupart des
chats ne sont pas affectés par la plante. Il s'agirait
là des descendants d'un patrimoine
génétique non réceptif. Il semblerait
également que les chatons ne soient pas sensibles
à l'herbe-aux-chats avant l'âge de six à
huit semaines. Même faut-il parfois attendre
jusqu'à douze semaines pour que le comportement soit
entièrement développé.
Un chat euphorique
Les chats affectés par
l'herbe-aux-chats ont tendance à présenter un
comportement euphorique - ils se roulent par terre, ronronnent,
miaulent, lèchent, bondissent et même salivent.
Cette réaction intense ne dure que quelques minutes et
il vous faudra attendre une ou deux heures avant que votre chat
présente à nouveau les effets de
l'herbe-aux-chats. Si trop souvent offerte, les effets de la
plante ont tendance à diminuer. Il n'y a donc aucun
risque de créer une dépendance. Selon certains
experts, il n'est pas conseillé d'en donnez pas plus de
deux fois par semaine si vous souhaitez voir votre chat
continuer à profiter de la plante.
Comment fonctionne-t-elle ?
Les chats ne mangent pas
habituellement l'herbe-aux-chats, mais vous les verrez parfois
mordiller les feuilles afin de les broyer contre leur palet.
Cette action libère les huiles contenant le
népétalactone, le composant actif de
l'herbe-aux-chats. Il semble que le népétalactone
exerce son effet à travers les voies olfactives et qu'il
se dégrade dans le temps. Il est donc conseillé
de garder l'herbe-aux-chats au congélateur jusqu'au
moment de son utilisation.
Faites pousser
Ce n'est pas inhabituel de voir
les chats d'extérieur mordiller de l'herbe; une
expérience dont les chats d'intérieur sont
privés. Bien que l'herbe à chat ne semble pas
apporter d'éléments nutritifs ou constituer un
besoin essentiel, les chats semblent bel et bien
l'apprécier. Mettre de l'herbe à la disposition
de votre chat peut également assouvir son penchant pour
vos plantes d'intérieur, dont un grand nombre sont
toxiques. De l'herbe à chat comestible est disponible
dans le commerce sous forme de graines à cultiver chez
vous. Les graines de blé ou les graines d'avoine sont
les plus recommandées, car elles sont moins susceptibles
d'endommager la langue de votre chat, en s'y collant. Semez les
toutes les deux ou trois semaines, car les jeunes pousses
tendres sont celles dont les chats raffolent tout
particulièrement. Lorsque l'herbe mesure entre huit et
dix centimètres, mettez la à la disposition de
votre chat près de sa gamelle. Il arrive que les chats
vomissent parfois des boules de poils contenant de l'herbe,
mais ne vous en faites pas - il semblerait que l'herbe pourrait
faciliter l'évacuation des boules de poils,
évitant ainsi d'éventuelles obstructions.