Peut-on éduquer les chats ?
Pour
bien éduquer son chaton, il est indispensable de
comprendre son comportement et son mode de fonctionnement. Les
chats sont différents des chiens. Ces derniers sont des
animaux de meute, qui cherchent à plaire au chef du
groupe (vous). Les chats, quant à eux, cherchent
davantage à se faire plaisir ! Ceci dit, avec quelques
efforts et un peu de patience, vous parviendrez à
éduquer votre chaton. Et il est important de le faire.
Par exemple, comment pourrez-vous le toiletter ou surveiller sa
santé s'il n'a pas pris l'habitude d'être
manipulé par vos soins ? Et puis, tenez-vous vraiment
à ce qu'il passe son temps à se balader sur vos
plans de travail de la cuisine ?
Les principes de base
Ce qu'il faut bien garder à l'esprit, c'est le fait
que les chats ne comprennent pas le sens d'une punition. Il est
beaucoup plus efficace d'encourager les bons comportements.
Cela vous paraît difficile ? Essayez de mémoriser
la règle des trois "R" : respect, renforcement et
récompense. Prenons d'abord le respect. Il est important
de vous comporter de façon "respectueuse"
vis-à-vis de votre chaton. Savez-vous par exemple que
les chats n'aiment pas qu'on les fixe, et qu'ils supportent
difficilement les mouvements brusques et les bruits soudains ?
Quant à la notion de renforcement, elle implique la
cohérence et la répétition. Si votre
chaton adopte un comportement que vous jugez indésirable
(comme par exemple le fait de bondir sur le mobilier de
cuisine), dites toujours "non", sur un ton ferme et calme. S'il
fait quelque chose que vous approuvez, félicitez-le
abondamment. Ce qui nous amène à l'idée de
récompense… il existe deux types de
récompenses : vos félicitations et vos louanges
d'une part, et d'autre part une savoureuse friandise. Les deux
motiveront également votre animal.
Habituer votre chaton à se laisser
manipuler
La plupart des chats n'aiment pas qu'on les ramasse au sol,
mais plus tôt vous l'y habituerez, mieux cela vaudra.
Beaucoup de gens, sans s'en rendre compte, donnent de mauvaises
habitudes à leur chaton. Ils le prennent dans leurs
bras, le chaton se débat, et ils le reposent
immédiatement par terre. Ainsi, le chaton en tire la
conclusion que s'il se débat, c'est lui qui impose sa
volonté. Une meilleure approche consiste à
prendre votre chaton et, s'il se débat, à
continuer à le porter, en le tenant fermement mais avec
douceur. Lorsqu'il se calme, félicitez-le sans compter
et posez-le par terre.
Faut-il laisser votre chaton griffer ?
Est-il possible d'éduquer son chaton afin qu'il cesse
de griffer ? Non. Les chatons adorent griffer - il s'agit d'une
forme naturelle de marquage territorial, qui permet
également aux muscles de s'étirer. Cela
signifie-t-il que vous devez accepter de voir vos meubles
saccagés ? Non plus. Vous devez éduquer votre
chaton afin qu'il dirige l'activité de ses griffes vers d'autres objets. Achetez-lui
un grattoir (les surfaces rugueuses plaisent tout
particulièrement aux chatons ; on en trouve qui sont
recouverts de corde). Jouez avec votre chat à
proximité du grattoir et, lorsqu'il l'utilise,
félicitez-le ou donnez-lui une récompense. S'il
griffe un autre objet ou un meuble, il le marquera de son odeur
; nettoyer l'endroit avec un produit désodorisant le
découragera peut-être d'y retourner. Certains
conseillent de poser sur le meuble en question une
matière comme du polystyrène ; en effet, les
chats n'aiment pas griffer les matières
glissantes.
Décourager le mordillage
Le mordillage par jeu est un comportement naturel chez les
chatons. Si votre chaton mordille votre main pendant une
séance de jeu, cessez aussitôt de jouer, mais ne
retirez pas brutalement votre main, ce qui rendrait le jeu
encore plus drôle à ses yeux ! Les jouets et les
balles constitueront au contraire des "proies"
idéales.
Le "clicker training"
Le "clicker training" est une méthode
d'éducation des animaux de compagnie moderne, douce et
scientifique. Elle utilise les principes déjà
énoncés plus haut, mais votre chaton obtiendra en
plus un 'click' chaque fois qu'il se sera bien comporté,
associé ou non à une récompense ou
"renforceur". Cliquez ici pour plus de renseignements sur le
"clicker training".